[광주=정찬남 기자] 광주광역시(시장 강기정)는 7일 남구 세계김치연구소에서 김치산업을 이끌 전문인력을 양성하는 ‘2026년 김치 리더스 아카데미’ 개강식과 함께 본격적인 교육에 들어갔다.

‘김치 리더스 아카데미’는 국내 유일의 김치 전문가 양성 과정으로, 세계김치연구소가 주관해 이론과 실습을 겸한 현장 중심 교육을 제공한다.

올해 교육생 20명은 오는 7월30일까지 ‘김치의 역사와 문화’, ‘발효 원리 및 종균 이해’, ‘제조공정 및 품질관리’, ‘국내외 김치산업 동향’ 등 전문 교육과정(커리큘럼)을 이수한다.

특히 올해 교육에는 대한민국 식품명인 이하연·백정자 씨와 사찰음식 전문가 정관 스님, 미슐랭 스타 조희숙 셰프 등 최고의 전문가들이 강사로 참여한다.

지난 2020년부터 시작한 김치 리더스 아카데미는 현재까지 105명의 수료생을 배출했다. 이들은 김치 제조업·식품 관련업·김치교육 등 다양한 분야에 진출해 김치산업 발전에 기여하고 있다.

오영걸 경제창업국장은 “이번 교육을 통해 양성된 전문가들이 광주와 대한민국 김치산업에 중추적 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.