최근 본격적인 겨울철로 접어들면서 살을 에는 듯한 추운 날씨 때문에 많은 사람들이 웅크리게 되는 요즘이지만, 이러한 날씨가 무색할 정도로 땀흘리며 뛰는 사람들이 있어 화제다.

주인공은 다름아닌 영등포구청 마라톤 동우회(회장 이무학 건설관리과장) 회원들.

비가오나 눈이오나 매주 목요일 저녁만 되면 어김없이 한강고수부지에서 숨이 턱에 찰 때까지 달리는 그들은 어느 누가봐도 마라톤 마니아들이다.

지난 2000년 4월 달리기를 좋아하는 직원 7명이 취미활동으로 시작한 것이 전 구청직원으로 확대된 이 마라톤 동우회는 현재 35명의 회원이 활동중이다.

현재 2년째 마라톤에 푹 빠져있는 홍운기(기획예산과) 총무는 “지난 2000년 12월 춘천대회에서 처음으로 풀코스를 완주했을 때의 그 희열과 감동은 말로는 다 표현하지 못한다”며 “아마 그 때만큼 나 자신이 자랑스러운 적은 없었다고 생각될 정도로 평생 그 느낌을 잊지 못할 것”이라고 밝혔다.

이처럼 아마추어 마라토너들에게 풀코스(42.195㎞) 완주는 그들이 운동을 하는데 있어 최대 목표라고도 할 수 있을 만큼 대단한 일이다.

하지만 이를 달성하기 위해 자신의 몸상태를 생각지 않는 무리한 운동은 절대 금물이라는 것이 회원들의 전언. 건강을 위해 하는 운동이 오히려 해가 될 수 있기 때문이다.

현재 영등포구청 마라톤 동우회 회원들은 내년 대회를 위한 연습에 한창이다.

1년에 5∼6번의 공식적인 대회가 있지만 개인적으로 출전하는 작은 대회까지 준비하려면 날씨가 추운 겨울이라도 연습을 게을리 할 수 없기 때문이다.

“이제 마라톤을 하지 않은 다음날은 몸 컨디션이 나빠 일의 능률이 오르지 않을 정도”라고 말하는 홍 총무는 “마라톤은 누구도 도와줄 수 없는 자신과의 싸움이니 만큼 건강증진을 물론이고 인내와 끈기, 자신감도 키울 수 있어 스포츠의 꽃이라 할 만하다”고 말했다.

홍 총무는 또 “풀코스 완주는 특별한 사람만이 하는 것이 아닌 누구나 이룰 수 있는 꿈”이라며 “무리하지 않고 꾸준히 연습하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.
/김민정기자 jeong235@siminnews.net