현인택(사진) 통일부 장관은 4일 “정부는 남북간 모든 합의를 존중하며 남북 대화가 이뤄지면 남북 합의 사항의 이행에 대해 논의할 의지가 있다”며 북측에 “조건 없는 대화제의에 응하라”고 재차 촉구했다.

현 장관은 이날 서울 세종로 정부중앙청사 별관에서 취임 이후 첫 공식 기자회견을 통해 “통일부는 북한의 비핵화와 더불어 상생·공영의 남북관계를 이룩하고 평화·통일에 더욱 가까워질 수 있도록 가일층 노력하겠다”며 이같이 말했다.

그는 이어 향후 대북정책 기조 원칙으로 ▲이명박 대통령의 국정철학을 대북정책과 통일정책에 철저히 구현 ▲통일정책을 구현할 때 ‘원칙과 기본’을 유지하되 ‘유연’한 자세로 대응 ▲지속 가능한 대화와 협력을 통해 신뢰 구축 ▲전면적인 남북관계 개선과 북한이 국제사회의 일원으로 참여하기 위한 북한의 비핵화 지원 ▲북한이 필요로 하는 인도적 지원에 적극 협력 ▲국민적 합의에 기반한 통일정책 수립 등 6가지를 제시했다.

그는 특히 “이명박 대통령이 (기존 남북 합의의 ‘정신’ 존중이 아닌) ‘합의’를 존중하겠다는 것은 매우 의미있는 언급”이라며 “북한은 우리 정부의 적극적인 대화 제의를 반향없는 메아리로 만들어서는 안 될 것”이라고 강조했다.

그는 “대화가 없으면 신뢰를 쌓기 힘들고 신뢰의 기반이 없으면 협력이 가능하지 않기 때문”이라며 “정부의 남북관계 상생·공영 의지는 확고하고 북한과 협력할 용의가 있다”고 부연했다.

그는 아울러 “다만 북한은 우리에 대한 비난, 특히 이 대통령에 대한 원색적인 비난을 그만둬야 한다. 이는 남북간 합의에도 어긋날 뿐만 아니라 상대방의 최고 지도자를 비난하지 않는 것은 상식이자 기본적인 예의”라며 “정부는 북한의 비난을 심각하게 생각하며 즉각적인 중단을 촉구한다”고 말했다.

그는 최근 북한의 위성(또는 미사일) 로켓 발사 움직임과 관련, “발사가 아주 임박했다고는 생각하지 않는다”면서도 “그러나 가정적인 상황에 대한 정부 차원의 대응은 구체적으로 말하기 어렵다”며 언급을 삼갔다.

그는 다만 “정부는 어떠한 상황이 발생하더라도 국민이 안심할 수 있도록 노력하고 있다”며 “북한의 동향을 면밀하고 의연하게 예의주시하고 있다”고 덧붙였다.

그는 이와 관련, 북측의 의도에 대해 “대외, 대내적인 복합적 요인이 작용하고 있는 것 같다”며 “어느 한 쪽에 무게를 둔 것으로 판단하지는 않고 있다”고 말했다.

그는 인도주의적 대북 지원에 대해 “정부는 인도주의적 대북 지원에 대해 매우 적극적인 의지를 갖고 있다”며 “민간이나 국제기구 차원의 인도적 지원을 뒷받침해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그러나 정부 차원의 지원에 대해서는 “지원을 위한 논의의 장이 마련돼야 한다”고 남북대화가 선행돼야 한다는 기존 입장을 반복했다.

그는 유엔 인권이사회에서 우리 정부가 북한 인권 개선을 촉구한 것과 관련, “정부는 인권 문제를 인류보편적인 가치 문제로 접근하고 있다”며 “북한을 비난하는 것보다는 애정어린 비판이라고 보면 좋을 것 같다”고 설명했다.

그는 지난해 7월 금강산 관광객 피격사망사건으로 중단된 금강산 관광 재개 방안에 대해서는 “정부가 이미 밝혔듯 북한의 사과와 재발방지를 위한 약속, 신변안전 보장이 조건”이라며 “이러한 점들이 해결되면 관광이 재개될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

그는 오는 8일 북한의 최고인민회의 대의원선거에서 후계 구도 윤곽이 드러날 것이라는 보도와 관련해서는 “정부가 현재 객관적으로 확인해 줄 수 있는 사실이 없다”고 말했다.

그는 대북 전단 살포 문제에 관해 “정부는 매우 적극적으로 (민간단체에) 살포 자제 요청을 하고 있다”면서도 “(제가) 직접 만날 필요성까지는 느끼지 못하고, 아직 만날 계획은 없다”고 밝혔다.

/민장홍 기자mjh@siminilbo.co.kr