[시민일보] 부산 일신기독병원 설립자인 故 매혜란(Dr.Helen P. Mckenzie) 호주 선교사가 6일 보건의 날 기념식에 앞서 내외국인으로는 최고의 영예인 국민훈장 무궁화장을 받는다.

고인은 2009년 호주 멜버른 카라나 양로원에서 향년 97세로 별세했다.

고인은 1913년 10월 부산 좌천동에서 나환자들의 대부였던 호주 선교사 매견시(梅見是, Rev. James Nobel Mackenzie) 목사의 장녀로 출생했다.

부산서 어린 시절을 보낸 고인은 1931년 평양외국인고등학교를 졸업한 뒤 가족과 함께 조국인 호주로 귀국해 1933~1938년 호주 멜버른대 의대를 졸업했다.

산부인과 의사가 된 그는 아버지의 뜻에 따라 1952년 호주선교사 자격으로 부산을 다시 찾아 좌천동에서 천막을 치고 일신기독병원을 시작했다.

당시 부산은 의료진이 거의 전무했다.

이를 안타깝게 여겨오던 고인은 이듬해부터 산부인과 여의사 수련과 조산사 교육을 시작해 수백 명의 의사와 간호사를 배출했다.

고인이 중점적으로 관심을 가진 분야는 산모들과 아기들, 그리고 여성들을 위한 진료와 모자보건사업, 이것이 계기가 돼 고인은 산모와 영아들을 위해 일평생을 몸바쳤다.

산전 진찰을 강조해온 고인이 모자건강의 질을 높이며 모성과 영아 사망률을 낮추는 데 크게 기여했다는 평가를 받고 있다.

당시 고인의 나이는 30대, 여성으로 결혼의 유혹도 있었겠지만 그를 마다하고 오직 일신기독병원과 한국모자보건 사업을 위해 일했다.

훈장 수여식은 6일 서울 무역센터 코엑스에서 열린다.

수상은 현재 호주에 거주하고 있는 동생 루시 여사의 위임으로 (재)한ㆍ호기독교선교회 이사장인 인명진 목사가 대리 수상한다.

부산=양원 기자 yw@siminilbo.co.kr