예산은 충청남도 최초 3.1만세운동 시작된 지역으로 광복 이후 76년이 지난 지금까지 서훈을 받지 못한 독립유공자를 발굴하기 위해 지난해부터 본격적으로 발굴과 조사 작업을 벌였으며, 2020년에는 총 86명을 발굴해 국가보훈처에 포상을 신청했고 올해는 43명을 발굴하는 성과를 거뒀다.

올해 포상이 확정된 독립운동가는 ▲예산지역 3.1운동 참여해 보안법 위반으로 태 처분을 받은 고덕진ㆍ김승배ㆍ김월성ㆍ김치국ㆍ박동근ㆍ박영진ㆍ신매손ㆍ신인선ㆍ윤상오ㆍ이명진ㆍ이덕칠ㆍ이원복ㆍ이회원ㆍ정계호ㆍ정대홍ㆍ최옥동ㆍ한흥석 선생 ▲대흥시장 만세운동에 참여해 보안법 위반으로 불기소 처분된 김동욱ㆍ김용태ㆍ김이기ㆍ박동복ㆍ이희주ㆍ정옥섭 선생 ▲의병활동을 한 김현규ㆍ남규진 선생 ▲대천(한천)시장 만세운동에 참여해 보안법위반으로 불기소 처분된 방계환ㆍ이종갑 선생 ▲임시정부 군자금 마련을 위한 부호 협박으로 체포돼 검속된 서정섭 선생 ▲극단 만경좌의 친일연극에 항의하다 검속된 윤수덕ㆍ이광섭ㆍ이동순 선생 ▲일본 유학 후 국내에 돌아와 적혈결사대(비밀결사) 조직 후 활동하다 검속된 이성린 선생 ▲3.1운동 참여 후 덕산면 옥계리에서 일헌병에게 체포돼 총살 당한 이기삼 선생 ▲1931년 대동가극단의 친일연극에 항의하다 검속된 정창희 선생 ▲마을주민 수명과 함께 독립만세를 연호하다 체포된 후 훈방 조치된 윤칠영 선생 등 이다.

특히 윤칠영(尹七榮ㆍ1893~1966) 선생은 1919년 3월3일 오후 친구 4명과 예산면 예산리 동쪽 산 위에서 대한독립만세를 부름으로 인해 예산 헌병분대에게 체포됐으나 훈방조치 됐고, 이는 충남도 최초 3.1만세운동으로 그 의미가 매우 크다.

한편 군은 1919년 3월3일 예산읍내 동쪽 산에서 충남도 최초로 만세운동이 시작된 역사를 기념하고자 2020년 7월 ‘충남 최초 3.1만세운동 상징조형물’을 군 청사 앞 공원에 설치하고 제막식을 개최한 바 있다.

황선봉 군수는 “앞으로도 지속적으로 예산의 독립운동가를 찾아내어 그 얼을 기리고, 나라사랑과 희생정신을 보훈정책에 반영해 나갈 것”이라며 “단 한 분도 역사 속에 묻히지 않도록 앞으로도 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.