국민의힘은 당 지도부가 직접 이날 대전 유성구 국립대전현충원을 찾아 전사한 젊은 병사들의 죽음을 기린 반면 더불어민주당은 대변인 논평만 내는 것으로 그쳤다.

국민의힘 김대식 원내수석대변인은 이날 오전 논평을 내고 "2010년 3월26일 밤 9시22분 서해 백령도 해역에서 조국을 지키던 천안함이 북한의 기습 공격으로 침몰했다"며 "이날 임무를 수행하던 46명의 장병이 장렬히 전사했고 구조작업 중 한주호 준위가 순직하며 온 국민이 깊은 비통에 잠겼다"고 했다.

그는 "오늘은 천안함 용사들의 희생을 기리는 15주기"라며 "나라를 위한 마지막 임무를 수행하던 이들의 이름을 조국은 결코 잊지 않을 것이다. 사랑하는 가족을 떠나보낸 유가족들, 아픔을 안고 살아가는 생존 장병들께 깊은 위로의 말씀을 전한다"고 했다.

이어 "천안함은 단지 한 척의 군함이 아니라 자유와 평화를 지키려는 대한민국의 의지였다"며 "바다 깊은 곳에 잠든 용사들의 희생은 지금도 대한민국 국가를 지키는 이들에게 큰 용기이자 책임으로 이어져 오고 있다"고 했다.

그러면서 "다시는 젊은 생명이 이유 없이 희생되는 일이 없도록 철저한 안보 태세를 갖추겠다"며 "그날의 교훈을 되새기며 정치권 모두가 이 땅의 장병이 안전하게 복무할 수 있는 여건 마련에 함께 하겠다"고 했다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 10시 경기 평택 해군 제2함대 사령부에서 열리는 '제15주기 천안함 46용사 추모식'에 참석한다. 권성동 국민의힘 원내대표는 같은 날 오전 10시30분 국립대전현충원 천안함 46용사 묘역을 참배했다.

국민의힘 권성동 원내대표는 "천안함 46용사 구조과정에서 순직하신 한주호 준위 등 이런 분들의 위국 충정의 정신을 우리가 모두 본받아서 대한민국 정체성인 자유민주주의 체제를 지키는 데 온 힘과 정신을 다 해야 한다"며 "그런 정신을 기리기 위해 오늘 참배를 왔다"고 말했다.

이어 "제가 국회의원이 된 다음에 천안함 사태가 발생했는데 결국 북한의 어뢰로 인한 사건으로 밝혀졌다"며 "당시 민주당에서는 자폭설, 자작설 등을 퍼뜨리며 진짜 나라를 위해 희생하고 헌신하신 용사들의 명예를 폄훼하는 발언이 굉장히 많이 나왔다. 지금도 그런 발언들을 인정하거나 사과는 전혀 하지 않고 있다"고 지적했다.

민주당도 천안함 피격 15주기를 맞아 “바다 위 호국의 별이 된 천안함 영웅들의 숭고한 정신을 받들겠다”고 했다.

민주당 황정아 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “천안함 영웅들이 바다 위 호국의 별이 된 지 15주기가 됐다”면서 “조국의 영토를 수호하기 위해 희생하신 천안함 46용사와 천안함 수색 과정 중 순직하신 고(故) 한주호 준위의 숭고한 뜻을 깊이 기린다”고 밝혔다.

이어 황 대변인은 “사랑하는 가족을 가슴에 묻고 긴 시간 슬픔 속에 살고 계신 유가족 여러분께도 진심 어린 위로의 말씀을 드린다”면서 “천안함 용사들의 고귀한 헌신과 뜨거운 투혼이 오늘의 자유와 평화를 가능케 만들었다”고 했다.

그러면서 “북한의 도발에 맞서 우리의 바다를 지켰던 천안함 용사들의 숭고한 정신을 받들겠다”면서 “국가를 지켰던 헌신에 대한 보훈이 곧 안보와 평화를 지키는 일이다. 호국 영령의 희생과 애국심을 단 한 순간도 잊지 않겠다”고 강조했다.

하지만 당 지도부 차원에서 천안함에 대한 언급은 없었다.

천안함 피격사건은 2010년 3월26일 오후 9시22분쯤 서해 백령도 인근 해상에서 경계작전 임무를 수행하던 해군 2함대 초계함(PCC)인 천안함이 북한 잠수정의 기습 어뢰 공격을 받았던 사건이다. 당시 승조원 104명 중 46명이 전사하고 58명이 구조됐다.