공천 결과에 불복한 인사들이 이준석 대표가 본격적인 ‘이삭줍기’에 나선 개혁신당으로 갈아타는 등 동요하는 기색이 역력하다는 것이다.
국민의힘 경남도당 윤리위원회는 후보 등록(5월14~15일)을 코앞에 둔 지난 8일과 9일 ▲공천배제(컷오프)에 불복하고 개혁신당으로 당적을 바꿔 창원시장 선거 출마(강명상) ▲탈당 후 개혁신당 경남도당 창당준비위원장 취임(정성동) ▲탈당과 동시에 민주당 의령군수 공천 신청(김창환) 등 3명의 당원에 대한 제명과 5년간 입당 불허 징계를 의결했다.
최학범 윤리위원장은 “이들이 공천 유불리를 따지면서 개인의 정치적 이익을 위해 당을 이용하는 전형적 기회주의 행태를 보였다”라며 “공천 불복 탈당과 다른 정당 이적 후 출마는 어떠한 경우에도 정당화될 수 없다”고 비판했다.
그러면서 “예외 없이 조치하는 것이 공정성과 조직 기강을 지키는 길이다”라고 밝혔다.
이에 대해 지역 정가에서는 엇갈린 전망을 내놨다.
실제 “반사이익을 기대하는 더불어민주당과 개혁신당에게는 호재가 될 것”이라는 분석이 있는 가 하면 “단순히 머릿수만 채우는 것으로는 실제 지방선거에서 유의미한 성과를 거두기 어렵다”는 회의적 시각도 있다.
이런 가운데 민주당 도당은 도지사 후보부터 시장·군수, 지방의원 후보까지 ‘원팀’을 강조했다.
신순정 민주당 도당 공보국장은 “경남 6개 시군 시장·군수 선거에서 승리하고 도의회에서 다수당이 될 정도로 호성적을 거둔 2018년 지방선거 재현에 최선을 다하겠다”고 말했다.
개혁신당 이준석 대표는 지난 9일 최고위원회의에서 “양당의 기득권 정치에서 부당하게 줄서기를 강요받거나 불투명한 공천 절차 속에서 뜻을 부정당한 분들의 문의가 부쩍 늘고 있다”고 밝혔다.
특히 “경남도당·울산시당 창당 작업이 진행 중”이라며 “경남도당의 경우 경남 최대 도시이자 도청 소재지인 창원시장 후보로 경쟁력 있는 분이 이미 지원한 상태”라고 강조했다.
이 대표는 이에 앞서 지난 7일 비공개로 울산을 방문해 무소속 출마를 선언한 박맹우 전 울산시장측을 비롯해 지역 정치인들을 접촉한 것으로 알려졌다. 다만 국민의힘 컷오프에 반발해 탈당한 박 전 시장은 후 아직까지는 개혁신당에 입당할 의사는 없다는 입장이다.
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