▲ 용신동 자원봉사캠프와 희망복지위원회가 사랑의 집수리 봉사활동을 하고 있다. (사진제공=동대문구청)

[시민일보 = 이대우 기자] 서울 동대문구(구청장 유덕열) 동주민센터와 자원봉사자들의 노력으로 아늑한 거주지를 되찾을 수 있던 노인들의 이야기가 주변을 훈훈케 하고 있다.

7일 구에 따르면 변변한 취사시설은 물론 난방조차 되지 않는 단칸방에서 오랜 시간 홀로 거주해 온 A노인은 동대문구 제기동(동장 박상진) 공공복지팀과 찾아가는 동주민센터(이하 ‘찾동’) 간호사의 노력으로 지난해 12월24일, 크리스마스 선물같이 쾌적한 주거지에 입주할 수 있었다.

외진 골목 안쪽의 단칸방에서 거주 중이던 A노인은 극심한 우을증을 앓고 있었으며, 더 나은 주거환경을 마련해주고자 계속해서 전세 임대주택 등 주거관련 서비스 신청을 권하는 찾동 간호사와의 대화를 거부해 왔다.

이에 간호사와 제기동 공공복지팀 직원들은 이 노인의 마음을 열기 위해 1년간 꾸준하게 지원 물품을 전달하고 대화를 시도한 결과, 지난해 7월 마침내 LH 주거취약계층 전세임대보증금을 신청했으며, 1억1000만원(본인부담금 50만 원 포함)의 지원이 확정돼 새 주거지에서 살 수 있게 됐다.

또 저장강박증이 있는 기초생활보급수급자였던 B노인의 경우 용신동 자원봉사캠프의 도움으로 아늑한 보금자리를 되찾을 수 있었다.

B노인의 경우 집은 내부 전체가 쓰레기로 가득했으며, 쓰레기로 인해 벽지와 장판 역시 썩어 악취가 심해 사람이 살기엔 너무나도 열악한 공간이었다.

이러한 B노인의 어려움을 알고있던 주변 이웃들은 안타까운 마음으로 동주민센터에 도움을 요청해 왔으며, 이에 용신동 주민센터와 자원봉사캠프, 희망복지위원회는 B노인을 위한 맞춤형 집수리를 시행했다.

그 결과 자원봉사캠프와 희망복지위원회의 재능기부와 노력봉사로 할머니의 집은 쓰레기만 가득했던 곳에서 희망이 가득한 진짜 ‘집’으로 변해갔다.

제기동 강영인 공공복지팀장은 “ 열악한 공간에서 우울한 생활을 지속했던 어르신이 스스로 짐을 옮기고 청소도 하는 등 밝고 자신 있게 변해가는 모습에 저절로 미소가 지어진다”며, “오늘도 한줄기 희망을 찾아 제기동 주민센터를 방문하는 분들을 도울 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

김숙자 용신동 자원봉사캠프장은 “여전히 용신동에 열악한 환경 속에서 지내시는 분들이 많다”며, “더 많은 사람들에게 도움을 줄 수 있었으면 한다”고 앞으로도 사랑의 집수리 활동을 이어가겠다는 포부를 밝혔다.

한편, 동대문구는 주거취약가구를 위해 희망복지위원회와 함께 주택청약저축 매칭사업을 시행하고 있으며 현재 4차 참여자를 모집하고 있다. ‘주택청약저축 매칭사업’은 희망복지위원회와 복지대상자가 각 1만원씩 적립해, 총 24회차까지 납부하는 사업으로, 완납할 경우 임대주택 신청 시 가점을 받을 수 있다.