서울에서 정당 지지율 격차가 5% 이내이면 개인기로 극복할 수 있지만, 그 이상 벌어지면 개인기로도 뛰어넘을 수 없다는 게 통설이다.

그런데 오세훈 서울시장이 이런 통설을 깨뜨리고 있다는 여론조사 결과가 16일 공개됐다.

미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 13일부터 14일까지 이틀간 서울에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 조사한 결과 서울 지역에서 정당 지지도는 더불어민주당 39.9%, 국민의힘 31.4%로 민주당이 8.5%p 차로 크게 앞섰다.

이런 정당의 지지율 격차라면 국민의힘에서 누가 나오더라도 민주당 후보를 이길 수 없다.

그런데 이런 통설이 오세훈 서울시장에게는 통하지 않았다.

실제로 내년 지방선거에서 오 시장이 야권에서 김민석 국무총리나 조국 조국혁신당 비대위원장, 강훈식 대통령실 비서실장 등 누가 나오더라도 오차범위 내에서 팽팽하게 접전을 벌이는 것으로 나타났다.

범여권에서 김민석 국무총리가 서울시장 후보로 나올 경우, 오세훈 40.6%, 김민석 44.2%다.

조국 비대위원장이 나오면 오세훈 43.2%, 조국 41.7%이고, 강훈식 비서실장과 양자 대결을 벌여도 오세훈 42.3%, 강훈식 40.6%로 모두가 오차범위 내이다.(이 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률은 5.4%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조.)

이재명 정권이 연일 ‘오세훈 흔들기’에 나선 것은 그래서다.

민주당은 2021년 보궐선거와 2022년 지방선거에서 모두 오세훈 시장에게 연패했다. 그러나 내년 지방선거는 이재명 정부 출범 이후 처음 치러지는 전국 단위 선거로 '중간평가' 성격이 짙은 만큼 반드시 이겨야 하는 절박한 상황이다. 서울시장 선거의 승패가 이재명 정권의 향후 운명을 좌우한다는 말이다. 그래서 반드시 승리해야 하는데 오세훈 시장이 걸림돌이다.

그 걸림돌을 제거하지 않으면 서울에서 ‘오세훈 돌풍’이 불 것이고 그 여파가 다른 수도권 지역은 물론 충청권과 강원도에도 미칠 것이 불 보듯 뻔하다.

민주당이 최근 오세훈 시장을 집중적으로 견제하는 이유는 바로 이런 ‘오세훈 바람’을 차단하기 위함이다.

실제로 민주당은 ‘명태균 게이트’를 꺼내 들고 노골적으로 오세훈 흠집 내기에 나섰다.

민주당이 오는 23일 국회 행정안전위원회의 서울시 국정감사에 그를 증인으로 부르는 것은 그런 의도다.

그런데 명태균이 어떤 사람인가, 정치 브로커로 지난 2022년 경남 창원 의창 지역구 공천과 관련해 8000만 원을 주고받은 혐의로 구속기소 됐다가 5개월 만에 보석으로 풀려난 범죄 혐의자다. 아무리 민주당이 급하다고 해도 증인으로 부를만한 사람을 불러야지 그런 자를 부르면 누가 그의 말을 신뢰하겠는가.

민주당이 지난 5일 국회 법제사법위원회 입법 청문회에 KH그룹 부회장 조경식 씨를 증인으로 세운 것과 비슷한 상황이다.

조씨는 1983년부터 2005년까지 사기 범죄로 실형 3회와 벌금형 5회 형사 처벌받았다. 쌍방울 회장과의 친분을 이용해 나노스(쌍방울 관련주) 주식 관련 사기 행각을 벌인 혐의로도 유죄 판단을 받았다. 이 외에도 조씨는 절도와 장물취득, 변호사법 위반, 사문서위조 등 다양한 혐의로 처벌을 받았다. 지난 4월에는 동거녀를 회칼로 위협하고 폭행한 혐의로 인해 구속기소 돼 수원지법에서 재판이 진행 중이다.

당시 민주당의 공세에는 증인의 신뢰성 문제로 힘을 얻지 못했다.

명태균 씨 역시 비슷한 부류다. 그런 자를 증인으로 내세우면 증인의 신뢰성에 문제가 불거질 것은 뻔하다. 오죽하면 “지난 선거에선 ‘생태탕’으로 오세훈을 때리더니 이번에는 ‘명태탕’이냐”라는 비아냥거림이 나오겠는가.

그런데도 전현희 박주민 박홍근 의원 등 서울시장 출마를 꿈꾸는 민주당 인사들마저 오세훈 때리기에만 전념하고 있으니 한심하다. 민주당 지지율이 크게 높은 상황에서도 오세훈 시장의 벽을 넘기 어려운 것은 그런 태도 때문이다. 상대를 깎아내려고만 하지 말고 자신의 경쟁력을 키워라. 흠집 내기만으로는 결코 ‘오세훈’이라는 거대한 장벽을 넘어서지 못한다.