[시민일보 = 전용혁 기자] 김포 서울 편입 문제를 놓고 여당 내부, 특히 광역자치단체장들 사이에서 비판의 목소리가 나오는 것에 대해 국민의힘 조경태 의원이 7일 “편향되고 협소하며 세계 흐름을 읽지 못하는 광역도지사들이 돼선 안 된다”고 비난했다.
국민의힘 뉴시티프로젝트 특별위원회 위원장을 맡은 조 의원은 이날 오전 SBS 라디오와의 인터뷰에서 “제가 부산이지만 서울을 이야기하는 이유는 우리나라의 도시경쟁력을 높이자는 뜻이고, 부산 출신이지만 광주를 메가시티화하자고 주장하는 이유는 호남을 제외시키지 말고 통 크게 놀자는 것”이라며 이같이 말했다.
그는 “광역단체장이라는 분들이 자기 지역만 챙기겠다고 해서 챙겨졌는가. 1990년대 이후 우리가 지방자치를 했지만 오히려 지방은 더 쪼그라들었다. 왜 거기에 대해 자기들은 반성 안 하는가”라며 “솔직히 인천 같은 경우 서울 때문에 큰 도시 아닌가. 우리가 너무 지엽적으로 얘기하면 다른 나라의 도시 발전에 굉장히 뒤처질 수밖에 없다”고 지적했다.
또 그는 “마크롱이 대통령이 되고 난 이후 프랑스 파리를 초광역화시켰는데 지금 그 덕분에 파리 세계 국제도시지수가 3위가 됐다. 또 도쿄도 초광역화시키면서 세계 4위가 됐다”며 “우리나라가 조금 더 성장하고 더 크기 위해, 그리고 지방도시들이 더 이상 소멸되지 않고 지방도시들이 더 이상 뒤처지지 않기 위해서는 과감한 행정체제가 필요하다”고 주장했다.
그는 “이것은 이미 20년 전부터 외국 선진국가, 영국이나 프랑스, 독일, 미국, 일본, 중국도 그렇게 가고 있는데 우리나라만 뒤처져서 되겠는가”라고 거듭 말했다.
이어 “윤석열 (당시)대통령 후보가 초광역 메가시티를 말씀하셨고 여야 정당의 대표주자들, 대선후보들의 공약이었는데 그때는 우리 당의 광역단체장들이 왜 반대 안했는가”라고 꼬집었다.
그는 ‘수도권 집중 현상이 심화될 것’이라는 우려의 목소리에 대해서도 “더하기 빼기를 못 하는 사람들의 주장”이라며 “서울이 확장된다는 게 경상도나 전라도 쪽에서, 또는 충청도에 있는 토지를 확장시키는 게 아니라 경기도가 너무 비대해져 있기 때문에 이 부분을 어떻게 볼 것인가, 경기도민들 특히 북부쪽에 있는 분들은 분도를 원하지 않고 있고 이 분들이 차라리 경기북도민이 될 바에는 서울시에 편입하는 게 낫겠다고 판단하고 있다”고 설명했다.
그러면서 “또 우리나라의 수도는 서울인데 서울의 면적이 다른 국제도시들 면적과 비교하면 턱없이 좁다. 서울은 우리나라의 수도인데 서울을 국제도시에 준해서 최소한 탑10 안에는 들어가야 한다고 보고 더 나아가 세계 5대 국제도시로 키울 필요가 있다”고 말했다.
그는 “서울, 부산, 광주를 3축으로 메가시티화하는 것으로 하고 부산을 키워야 하는데 동시다발적으로 하면 제일 좋을 것”이라며 “야당에서 맨날 반일 얘기하는데 일본보다 우리가 더 잘하자는 주장을 하면서 도시체계는 왜 일본보다 못해야 하는가. 일본이나 선진국은 이미 여러 도시들을 묶어내는 광역화를 시키고 메가시티화하고 있다”고 밝혔다.
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