[시민일보 = 여영준 기자] 서울 동작구(구청장 박일하)는 지난해 7월부터 전국 최초로 운행한 자율주행 마을버스 동작A01 노선의 누적 이용객이 1만명을 돌파했다고 밝혔다.

동작A01 버스는 숭실대학교 중문 앞에서 출발해 숭실대입구역을 거쳐 중앙대 후문까지 왕복 3.24km 구간을 운행한다.

차량 2대가 평일 오전 7시30분~오후 2시30분 25분 간격으로 운영되며, 오전 11시30분부터 오후 1시까지는 중식 및 휴식을 위해 운행이 일시 중단된다.

차량 내부 측면에는 버스의 실시간 운행 노선을 확인할 수 있는 스크린이 설치돼 있으며, 상단에는 실시간 핸들 작동 장면이 송출된다.

동작A01 버스에는 카메라 7대, 레이더(Radar) 3대, 레이다(LiDAR) 5개 이상 등 다양한 센서 장비가 탑재돼 있다.

AI가 차선 변경과 속도 조절 등 주행 상황을 인식하고 계획을 수립하며, 제어 시스템을 통해 마치 사람이 운전하는 것처럼 차량을 운행한다.

버스는 자율주행 기능으로 운행되지만, 돌발 상황이 발생할 경우 운전자가 의무적으로 수동 운행을 수행한다.

버스를 이용한 주민들은 “주행이 부드럽다”, “생각보다 편하고 안전하다” 등 긍정적인 반응을 보였으며, 교통 소외 지역으로 꼽히던 상도1동 일대 주민들 역시 노선 개설로 인한 교통 편의 향상에 만족감을 나타냈다.

한편, 구는 버스 운행에 대한 호응이 높은 만큼 운행시간 연장과 배차간격 단축, 정류소 추가 등의 확대 적용 시기를 운행업체와 협의 중이다.

이용요금은 올해 상반기까지 무료이며, 하반기에 유료화할 계획이다.

박일하 구청장은 “동작A01 노선이 누적 이용객 1만명을 돌파한 것은 미래 교통서비스가 주민 일상 속에 안정적으로 자리 잡고 있음을 보여주는 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 운행 여건을 지속적으로 개선해 교통 소외 지역의 이동 편의를 높이고, 스마트 교통도시 동작을 구현하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.