[평택=오왕석 기자] 경기도와 평택시가 주최하고 평택시국제교류재단이 주관한 ‘제22회 한미친선 문화한마당(신장)’이 지난 25일과 26일 이틀간 신장근린공원 일대에서 성황리에 개최됐다.

이번 행사는 ‘평택시민과 주한미군이 함께 즐기는 교류 축제’로, 주한미군 가족과 시민 등 약 1만 5천여 명이 참여해 ‘한미 우정의 꽃을 피우다’라는 주제처럼 서로의 문화를 이해하고 교류하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

축제의 시작은 평택시립국악관현악단의 의미 있는 공연으로 열렸다. 전통과 현대가 어우러진 웅장한 선율이 신장근린공원에 울려 퍼지며 개막 분위기를 한층 고조시켰고, 이어 지역 예술단체와 시민 공연팀이 무대를 이어받아 따뜻하고 활기찬 축제의 분위기를 이끌었다.

또한 ‘한미 메이크업 쇼’에서는 한국과 미국의 메이크업 유행을 비교·체험할 수 있는 무대가 마련돼 시민과 주한미군 가족들의 큰 호응을 얻었으며, 행사 중간중간에는 ‘한미 퀴즈 이벤트’가 열려 참가자들이 즐겁게 참여하며 양국의 언어와 문화를 배우는 시간을 가졌다.

행사장 곳곳에는 한미 문화를 주제로 한 체험과 음식 부스 70여 개와 포토존이 운영되었고, 한미 전통 놀이, 공예, 페이스페인팅, 키즈존 등 가족 단위 체험 프로그램이 큰 인기를 끌었다. 특히 올해 처음 선보인 ‘영어페스타존(English Festa Zone)’은 외국인과 시민이 함께 영어로 소통하며 문화를 나누는 교류 공간으로 높은 호응을 얻었다.

아울러 다회용기 사용, 인쇄물 최소화, 친환경 소재 물티슈 활용 등 환경을 고려한 환경.사회.투명(ESG) 실천형 축제 운영을 도입해 ‘지속 가능한 글로벌 교류 도시 평택’의 이미지를 한층 공고히 했다.

평택시국제교류재단 정종필 대표이사는 “주한미군의 공식 참여가 어려운 상황에서도 시민과 지역 예술인들이 함께 만들어 더욱 뜻깊은 축제가 됐다”며 “ESG 가치를 실천하며 평택이 한미 우호의 중심 도시이자 지속 가능한 국제교류의 모범도시로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.