8개월여 만에 필드로 돌아온 ‘골프 황제'가 가볍게 1회전을 통과했다.

타이거 우즈(34·미국)는 26일(한국시간) 미국 애리조나주 마라나의 도브 마운틴 리츠칼튼GC(파72·7833야드)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 WGC-액센추어 매치플레이 챔피언십 1라운드(64강)에서 브랜던 존스(34·호주)에게 3홀 차(3&2) 승리를 거뒀다.

8개월의 공백에도 세계랭킹 1위를 지킨 우즈는 이 대회에 출전한 총 64명의 선수 가운데 가장 순위가 낮은 세계랭킹 64위의 존스를 1라운드에서 맞아 여유있게 승리했다.

왼 무릎 수술로 인해 왼발이 더 오랜 시간 지면에 붙어있는 스윙 폼으로 변화가 있었지만, 우즈의 호쾌한 티 샷은 변함없었다.

우즈는 평일 낮임에도 불구하고 자신의 복귀 경기를 보기 위해 몰려든 수 많은 갤러리의 응원에 깔끔한 승리로 화답했다.

우즈가 첫 홀부터 깨끗한 버디로 기분좋은 출발을 한 반면, 맞대결을 펼친 존스는 부담감으로 티샷부터 러프에 빠지는 불안한 모습을 연출했다.

1번과 2번 홀에서 연이어 승리를 챙긴 우즈는 이후 불안한 모습을 보였고 7번 홀에서는 존스에게 1홀을 내주기도 했다.

우즈가 흔들린 틈을 타 존스는 8번 홀에서 동점을 만들 기회를 잡았지만, 퍼트의 부진으로 오히려 우즈에게 1홀을 헌납했다.

자신이 흔들렸음에도 불구하고 상대의 불운에 우위를 이어간 우즈는 이어진 12번과 13번 홀에서 각각 파와 이글
을 기록, 1홀씩 더 챙겨 사실상 승리를 눈 앞에 뒀다.

결국 16번 홀에서 존스가 보기를 범한 반면, 우즈는 파로 막아 2라운드(32강) 진출을 확정했다.

이에 우즈는 레티프 구센(40·남아공)을 3홀 차로 꺾은 팀 클라크(34·미국)를 2라운드에서 상대하게 됐다.

이 밖에 필 미켈슨(39·미국)과 제프 오길비(32·호주), 카밀로 비예가스(27·콜롬비아), 스티브 스트리커(42·미국) 등도 무사히 2라운드에 진출했다.

반면, 2007년 이 대회 우승자인 헨릭 스텐손(33)과 로베르트 카를손(40·이상 스웨덴), 애덤 스콧(29·호주)과 케니 페리(49·미국) 등 상위 랭커들은 하위 랭커들과의 맞대결에서 패해 1라운드에서 탈락하는 이변의 희생양
이 됐다.