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과거 방송된 MBC TV 교양 '기분좋은날'에는 눈 건강에 좋은 음식으로 전파를 탔다.
이날 안과 전문의는 "안구질환 영양제로 필요한 것은 루테인이라는 영양소"라며 "루테인은 강한 빛이 들어왔을 때 눈을 보호하는 역할을 한다. 메리골드에는 루테인이 다량 함유돼 있다"라고 설명했다.
이어 "메리골드 외에도 루테인이 풍부한 음식으로는 깻잎, 케일, 브로콜리 등이 있다"라고 부연했다.
루테인지아잔틴은 루테인과 지아잔틴을 합쳐 부르는 단어로 눈의 황반은 중심부가 지아잔틴으로 이루어져 있고, 그 주변이 루테인으로 이루어져 있다.
황반의 중심부인 지아잔틴의 비중이 주변부의 루테인 비중보다 커 루테인만 포함된 영양제를 복용할 경우 결핍되는 부분이 발생한다. 때문에 루테인과 지아잔틴은 동시에 섭취하는 것이 권장된다.
메리골드는 눈 건강에 도움을 주는 루테인과 지아잔틴이 풍부한 식품으로, 깻잎보다 루테인 지아잔틴이 무려 4배 이상 더 많다
한편 메리골드는 우리나라에서 금송화, 금잔화라고 불리며, 고대 그리스와 로마, 아라비아에서는 중요한 약재로 쓰였다.
루테인 효능은 활성산소, 자외선, 청색광을 흡수하고 장기적으로 섭취하면 녹내장과 백내장 예방에 도움이 된다.
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