[시민일보=여영준 기자] 새정치민주연합 신기남 의원은 이른바 '공갈 발언'으로 당 윤리심판원에 제소된 정청래 최고위원에 대해 "윤리위 제소는 과도한 느낌이다. 재고바란다"고 감싸안았다.

신 의원은 전날 자신의 트위터에 "정 최고위원은 새정치연합에 반드시 필요한 존재"라며 이같이 말한 것으로 18일 확인됐다.

신 의원은 "다소 개성이 강하다고 해서 꾸짖고 소외시키기만 해서야 큰 정치인이 키워지겠는가"라며 "그 처럼 젊은 층과 네티즌에 인기있는 사람은 당에 많지 않다"고 강조했다.

앞서 정 최고위원은 지난 6일 최고위원회의에서 친노 패권주의를 지적하는 주승용 최고위원을 향해 "사퇴할 것처럼 공갈치는 게 더 문제"라고 발언해 물의를 일으킨 바 있다.

윤리심판원은 오는 20일 2차 회의를 통해 정 최고위원의 소명 절차를 진행한 뒤 징계 여부 및 수위 등을 결정할 방침이다.