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사고로 침몰한 세월호 7시간을 질타하던 문재인 정부가 북한에 나포된 흥진호 7일간 행적에 대해선 침묵으로 일관하고 있다.
대체 ‘391 흥진호’가 나포된 7일간 우리 정부는 무엇을 하고 있었던 것일까?
특히 국가 안보와 국민의 생명을 책임져야할 문재인 대통령은 어떤 조치들을 취했던 것일까?
현재까지 알려진 사실은 그 기간에 문 대통령이 지방에 내려가서 프로야구 시구를 한 게 전부다. 선원 10명을 태운 흥진호는 지난 21일 동해 상 북측 수역을 넘어가 북한 당국에 나포됐다가 27일에야 풀려났다. 그동안 우리 정부 기관에선 어떤 일들을 했을까?
동해해양경찰서는 지난 21일 오후 22시19분 수협중앙회 어업정보국으로부터 391흥진호가 연락이 닿지 않는다는 통보를 받은 뒤 ‘위치보고 미이행 선박’으로 정하고 수색에 들어갔다. 동해해경서의 보고를 받은 해경 본청은 이튿날인 22일 오전 8시2분 청와대와 총리실, 해수부, 국가정보원, 해군작전사령부 등 관계부처에 같은 내용을 알렸다. 일본과 러시아, 중국 등 인접 국가에도 전화와 공문을 통해 흥진호 소재파악을 요청했다.
흥진호가 침몰된 것인지, 아니면 북한에 의해 나포된 것인지는 모르지만, 대형사고가 났다는 사실만큼은 정부가 충분히 인지 할 수 있는 상황이었다.
해경 본청이 청와대에도 이런 사실을 알린 만큼, 당연히 문대통령도 대형사고 발생 사실을 알고 있었을 것이다.
그러나 문 대통령은 흥진호 선원들이 북한에 억류돼 있던 지난 25일 '2017 KBO 한국시리즈' 1차전 두산 베어스 대 KIA 타이거즈 경기에 깜짝 시구자로 나섰다. 이후 부인 김정숙 여사와 야구를 관람하며 ‘치맥’을 즐기는 모습도 카메라를 통해 중계됐다.
국민의 생명과 안전을 책임져야할 대통령이 대형사고 발생으로 우리 국민의 생사여부가 확인되지 않은 시점임에도 태연하게 시구를 하는가하면 부인 김 여사와 함께 맥주를 마시며 ‘희희낙락’ 거린 것이다.
박근혜 전 대통령은 세월호 침몰 당시 7시간의 불투명한 행적이 도마 위에 올랐고, 그것이 탄핵에 상당한 역할을 했다.
그런데 문재인 대통령은 장장 7일간 그들을 구조하기 위한 그 어떤 조치도 취하지 않았다. 대체 왜 그랬을까?
만에 하나 흥진호의 침몰로 선원 10명이 전부 사망하기라도 했더라면 문 대통령은 그 비난을 감당하기 어려웠을 것이다. 그럼에도 태연할 수 있었던 이유가 무엇일까?
어쩌면 문 대통령은 비록 흥진호 나포 사실을 국민에게 공개하지는 않았지만 이미 사전에 북측의 통보나 고급정보 등을 통해 그런 사실을 알고 있었을지도 모른다. 그렇다면 그건 더욱 큰 문제가 아닐 수 없다. 우선 국민에게 사건의 진상을 즉각 공개하지 않고 모른척하며 ‘쉬쉬’한 점이 문제다.
실제 해경이 흥진호 사고 사실을 국방부에 전달했음에도 송영무 국방부 장관은 국회 법사위 국정감사에서 “(흥진호 나포 사실을)언론에 보도된 것을 보고 알았다”고 밝혔고, 배석한 엄현성 해군참모총장도 같은 대답을 했다. 그러니까 흥진호가 나포 되고 7일간이나 북에 억류됐음에도 관계부처 장관이 까마득히 그 사실을 몰랐다는 것이다. 정상적으로 상황 보고가 됐음에도 송 장관이 납북 사실을 몰랐다는 것은 상식적으로 납득하기 어려운 대목이다. 따라서 납북 사실을 의도적으로 감추려했던 게 아니냐는 의구심을 지우기 어렵다.
그렇다면, 대체 왜 정부는 그런 사실을 숨기려했던 것일까?
혹시 현 정부와 북한 김정은 정권과의 관계를 고려한 때문은 아닐까?
그런 것은 아니라고 믿고 싶지만 석연치 않은 구석이 너무 많다. 따라서 이에 대해 정부는 국민에게 그 경위와 진실을 소상하게 밝힐 필요가 있다. 의도적으로 은폐하려 했다면, 그 이유가 무엇인지 국민은 알 권리가 있는 것이다.
그럼에도 만일 정부가 끝까지 감추려 든다면 국회가 국정조사나 특검을 통해서라도 진실규명을 해줘야 한다.
정우택 자유한국당 원내대표가 1일 “정부가 흥진호 나포 의혹을 은폐하고 축소하려 한다면 국정조사를 통해서라도 진실을 규명하겠다”고 밝혔다. 같은 당 홍문표 사무총장도 전날 "청와대가 (흥진호 피랍에 대해) 일주일 간 은폐한 것은 국정조사를 실시할 사건"이라고 규정했다.
이종철 바른정당 대변인은 "어떻게 6일 동안 아무도 모를 수가 있는지 이해할 수 없다. 북한이 알려주지 않았다면 영구 미제 실종 사건으로 남았을 것 아닌가"라며 진상규명을 촉구했다.
국회 국정조사나 특검을 실시하기 이전에 정부 스스로 사건의 진상에 대한 해명을 하고 국민에게 사과하는 모습을 보였으면 하는 바람이다. 그런데 안타깝게도 문재인 대통령은 이날 국회 시정연설에서 이에 대해 입도 벙긋하지 않았다.
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