[영암=정찬남 기자] 전남 영암군은 최근 국립종자원 전남지원 영암사무소에서 개청식을 개최했다고 30일 밝혔다.

개청식은 전동평 군수 및 최병국 국립 종자원장을 비롯한 지역주민 등 200여명이 참석한 가운데 진행됐다.

군이 미래발전 전략산업으로 추진하고 있는 ‘생명산업육성’ 사업의 하나인 국립종자원 벼종자 정선센터는 2015년 6월 유치, 지난 8월 5년 만에 준공해 개청하게 됐다.

벼 정선시설은 지역간 종자 공급률 불균형 해소 및 보급종의 안정적 생산·공급을 위해서 채종포 계약재배를 통해 생산된 정부 보급종자를 불순물 제거 후 농가에 보급하는 시설로, 농림축산식품부 국립종자원에서 국비 248억원을 투입해 영암군 군서면 도갑리 840-1번지 일대에 총 부지면적 2만9852㎡ 중 연면적 7002㎡(공장동, 청사동, 관리사동)의 정선처리 능력 2000톤 규모의 벼 종자 정선센터를 전액 국비로 추진한 사업이다.

전 군수는 인사말을 통해 민선6기 최대 역점사업인 생명산업의 일환인 국립종자원 벼 정선시설을 유치를 위해 직접 종자원을 방문 브리핑을 하는 등의 심혈을 기울여 2015년 6월 유치 확정해 5년 만에 준공돼 감회가 새롭고, 금정의 아시아종묘와 함께 영암을 종자산업 메카로 육성해 이에 따른 농가소득 증대에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

쌀 주산지인 전남 지역은 고품질 벼 종자 수요가 높으나 정선시설이 부족해 현재 종자 공급률이 43.5%로 전국 평균인 58%에도 못 미치는 수준이다. 영암 벼종자 정선센터가 완공돼 전남지역의 고품질 벼 보급종 공급률을 70%까지 높일 수 있을 것으로 기대되며 소비자 입맛과 다양한 요구에 맞춘 신품종 개발과 고품질 쌀 생산을 위한 우량종자 보급의 중추적 역할을 할 것으로 기대된다.

매년 2000톤의 우량 벼종자를 보급하기 위해 영암군에서는 2016년 채종포 단지를 시작으로, 올해는 벼 보급종 채종포 6개단지 180ha, 맥류종자 2개단지 45ha에 시범 계약재배를 실시하고 있으며, 오는 2022년에는 600ha까지 채종포 계약 면적을 확대할 계획이다.

채종포 계약재배 농가는 벼의 경우 공공비축미 특등가격의 20%를 생산 장려금으로 지급 매입하므로 40kg 가마당 시중가격에 비해 1만5000~2만5000원을 더 받을 수 있어 참여 농가의 수익 증대가 기대되며, 정선시설 운영에 따른 100여명의 상시 및 고용인원이 투입되어 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 예상된다.