[안동=박병상 기자] 더불어민주당 오중기 경북도지사 후보가 공식 선거운동 첫날인 21일(목) 오후 2시, 포항 서민들의 삶의 중심이자 지역 경제의 상징인 죽도시장 개풍약국 앞에서 6·3 지방선거 출정식을 연고 본격적인 선거전에 돌입했다. 

이날 출정식에는 박희정 포항시장 후보를 비롯한 시·도의원 후보들과 지지자, 그리고 죽도시장을 찾은 포항 시민 등 1,000여 명이 대거 참석해 뜨거운 열기 속에 필승을 다짐했다.

오중기 후보는 이날 집중유세에서 이재명 정부의 경제성장과 국제적 위상 제고를 언급하며 대한민국의 당당한 행보를 강조하는 한편, 인구 250만 선이 조기에 붕괴되는 등 위기에 직면한 경북의 현실을 날카롭게 지적했다. 

특히 지난 8년 동안 행정통합, 신공항, 영일만항 개발 등 굵직한 현안을 말로만 반복하며 도민을 기망해 온 현 이철우 도지사의 도정을 무능과 민생 외면으로 규정하고, 이번 지방선거를 통해 강력하게 심판해야 한다고 목소리를 높였다.

오 후보는 문재인 정부 청와대 균형발전 전문가로서 영주 국가산업단지 유치를 이끌어냈던 검증된 뚝심을 내세우며, 멈춰 선 경북의 핵심 대형 사업들을 국회 다수당인 민주당과 정부의 강력한 공조를 통해 책임지고 해결할 유일한 여당 도지사 후보임을 공언했다. 

아울러 동해안 신산업 벨트와 통합신공항을 양 날개로 삼아 일자리가 넘치고 복지가 흐르는 초일류 도시를 만들겠다며, 지난 30년의 침묵과 낡은 이념, 지역주의의 쇠사슬을 끊고 넓은 세상으로 나아가기 위해 포항 시민과 경북도민이 당당한 권리 선언에 동참해 줄 것을 간곡히 호소했다.

이날 오후 2시 정각 개회 선언과 함께 시작된 본행사는 국민의례, 내빈 소개, 축사 등으로 이어졌으며, 특히 100인의 국민의힘 탈당 인사들의 지지 선언이 이어지며 장내 분위기는 최고조에 달했다. 

이어 단상에 오른 박희정 포항시장 후보의 기조연설에 이어 오중기 도지사 후보의 강력한 기조연설이 펼쳐졌고, 연설 직후에는 참석자 전원이 승리를 염원하는 '파란 종이비행기 날리기 퍼포먼스'를 선보인 뒤 구호 제창과 함께 대단원의 막을 내렸다.

출정식 현장은 오중기 후보의 이름을 연호하는 지지자들과 시민들의 함성으로 가득 찼으며, 선거운동원들의 역동적인 율동과 대형 로고송 유세가 어우러져 첫날부터 기세를 압도했다. 포항 죽도시장을 가득 메운 지지자들은 파란색 풍선과 피켓을 흔들며 변화를 갈망하는 민심을 표출했고, 오 후보는 서민들의 손을 일일이 맞잡으며 기필코 승리해 위기의 경북을 위대한 경북으로 바꾸겠다고 엄숙히 약속했다.

한편, 오 후보는 이날 새벽 포항역사 방문을 시작으로 칠곡 왜관 5일장과 구미 목요시장 등 경북 주요 거점 지역을 전방위로 훑는 강행군을 펼쳤으며, 오후에는 AI로봇기업협회 간담회와 경운대학교 총동창회 체육대회 참석에 이어 방송연설 녹화까지 소화하는 촘촘한 대전환 일정을 전개했다.