“골문은 우리가 연다”

요하네스 본프레레 감독이 이끄는 한국축구대표팀이 13일(한국시간) 자정 레바논 베이루트시립경기장에서 홈팀 레바논과 2006독일월드컵 아시아 2차예선 7조리그 5차전을 벌인다.

현재 3승1무로 조1위를 달리고 있는 한국은 역대 전적에서 5전 전승의 압도적 우세를 점하고 있는 레바논(3승1패)과의 경기에서 이기면 최종예선에 오르고 무승부만 기록해도 사실상 최종예선 티켓을 손에 넣게 된다.

본프레레 감독이나 선수들은 레바논이 어려운 상대는 아니지만 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

그 동안 약팀과의 대결에서 졸전을 벌인 이유도 있지만 자칫 삐끗하는 순간 최종예선 무산이 기정사실로 받아들여지는 등 한국 축구의 명운이 걸린 한판이기 때문이다.

본프레레 감독이 틈만 나면 태극전사들에게 이번 경기의 중요성을 강조한 것도 이런 맥락에서다.

아랍에미리트연합(UAE)에서 베이루트로 이어진 담금질에서 멤버들의 컨디션을 최고조로 만드는데 주력했던 본프레레 감독은 안정환(요코하마)과 이동국(광주)을 투톱으로 내세워 레바논 골문 공략에 나선다.

본프레레 감독은 당초 스리톱을 의도했다가 수비형 미드필더로 점찍어 뒀던 김상식(광주)이 부상으로 전력에서 제외되고 설기현(울버햄프턴)도 몸 상태가 썩 좋지 않아 고심끝에 허리를 두텁게하는 3-4-1-2의 투톱카드로 결정한 것으로 알려졌다.

물론 후반에는 최성국(울산) 등을 교체 투입, 3-4-3 전형으로 포메이션을 바꿀 가능성도 적지 않다.

플레이메이커는 이천수(누만시아)가 낙점을 받은 상태다.

지난달 베트남과의 경기에서 1골 1도움으로 펄펄 날았던 이천수는 무릎 부상을 완전히 털어내지 못했지만 경기를 소화하는데는 지장이 없다는 판정을 받았다.

레바논의 ‘아킬레스건’인 양쪽 측면을 뚫을 미드필드 좌우에는 이영표(에인트호벤)와 송종국(페예노르트)이 포진한다.

“수비형 미드필더가 가장 고민되는 자리”라는 허정무 수석코치의 말처럼 2명의 수비형 미드필더는 아직 정해지지 않았지만 이민성(포항), 김정우(울산)가 유력하게 거론되고 있으며 이을용(트라브존스포르)과 김두현(수원)도 선발 자리를 노리고 있다.

스리백 수비라인은 본프레레호에 첫 선을 보이는 ‘맏형’ 유상철(요코하마)이 박재홍, 최진철(이상 전북)과 함께 지키고 이운재(수원)가 골키퍼 장갑을 낀다.

레바논은 평소 수비에 치중하는 팀이지만 승리말고는 선택의 여지가 없어 일정 시간이 흐른 뒤에 스트라이커 마무드 샤후드(알 아헤드)를 필두로 총공세를 펼 것으로 점쳐진다.

한국 VS 레바논 관전 포인트

▲유상철 합류 효과는

맏형 유상철(요코하마)이 본프레레호에서 처음으로 선을 보인다.

유상철은 박재홍, 최진철(이상 전북)과 함께 스리백 수비라인을 형성해 물샐틈없는 수비벽을 구축하라는 임무를 받았다.
올림픽 출전과 갈비뼈 부상으로 본프레레호 신고식이 늦어졌던 유상철은 “오랫동안 호흡을 맞췄던 최진철과 함께 골문을 단단히 걸어잠그겠다”며 믿음직스러운 모습을 보였다.

노쇠화로 발이 느려져 수비불안을 자초한다는 평가를 받았던 대표팀 수비라인이 산전수전 다겪은 유상철의 합류로 한일월드컵 때 명성을 떨친 협력 및 커버플레이를 제대로 구사할지 관심을 모으고 있다.

▲패할 경우 한국의 운명은

한국은 현재 3승1무로 레바논(3승1패)을 간발의 차로 제치고 조 선두를 달리고 있다.

승리시에는 최종예선이 확정되고 비기기만 해도 몰디브와의 마지막 경기를 남겨 사실상 최종예선 티켓을 확보하지만 패할 경우에는 돌이킬수 없는 좌절을 맛보게 된다.

1위 자리를 내주는 것은 당연하고 다음달 몰디브를 꺾어도 레바논이 베트남과의 홈경기를 승리로 이끌면 한국축구는 2차예선 탈락의 재앙과 함께 최소 2006년말까지 간판을 내리는 개점휴업 상태에 내몰린다.