한국 유도가 6년 만에 최고 성적으로 화려하게 부활했다. 한국 유도대표팀은 26일부터 30일까지 네덜란드 로테르담에서 열린 제26회 세계유도선수권대회에서 금 2, 동 3개를 수확했다.

베이징올림픽에서도 한국의 메달 사냥에 일조했던 유도는 이번 대회 종합 2위에 오르며 유도 강국의 면모를 떨쳤다. 이달 초 헝가리 부다페스트에서 끝난 제1회 세계유소년유도선수권대회에서 금 2, 은 2, 동 2개로 종합 3위를 차지한 것에 이어 다시 한 번 국제경쟁력을 확인한 셈이다.

한국이 2개 이상의 금메달을 따낸 것은 2003년 이 후 처음이다. 당시 한국은 최민호, 이원희, 황희태 등이 나란히 정상에 오르며 2위에 오른 바 있다.

대회 출발은 썩 좋지 못했다. 첫 날 60kg급에 나선 올림픽 챔피언 최민호(29. 한국마사회)가 32강전에서 파벨 페트리코브(체코)에 한판으로 무너지며 메달 전선에 어둠이 드리워졌다.

하지만, 하루 뒤 73kg의 왕기춘(21. 용인대)이 첫 금메달을 선사하며 분위기를 반전시켰다. 2007년 브라질 대회 우승자인 왕기춘은 북한의 김철수를 제치고 2연패에 성공했다.

29일에는 깜짝 스타가 탄생했다. 메달권 진입이 어려울 것이라고 예상됐던 이규원(20. 용인대)이 90kg급 정상에 오르며 자신의 국제대회 첫 우승을 세계선수권으로 장식했다.

갈비뼈 부상을 딛고 동메달의 투혼을 보인 김재범(24. 한국마사회)과 안병근 전 대표팀 감독(47)의 조카인 안정환(25. 포항시청)도 힘을 보탰다.

다소 열세를 보인 여자부는 48kg급 정정연(22. 용인대)이 3위에 올라 노메달 위기에서 벗어났다.

대한유도회관계자는 "만족할 만한 성적이다. 남자부에서 금메달만 한 개만 더 나왔어도 종합 우승이 가능했을 정도로 이번 대회 성적은 괜찮았다"고 밝혔다.

유도 종주국 일본은 금 3, 은 1, 동 3개로 종합 우승을 차지했다. 1987년 이 후 남자부에서 최초로 노골드의 수모를 겪은 일본은 여자 선수들의 선전으로 어렵게 1위 자리를 유지했다.

일본은 남녀 세계선수권이 하나로 합쳐진 1987년 이 후 12개 대회 연속 종합 우승이라는 금자탑을 쌓았다. 금메달 2, 동메달 1개를 따낸 프랑스는 한국에 뒤를 이었다.