[시민일보=전용혁 기자]정의화 국회의장이 오는 17일부터 25일까지 7박9일의 일정으로 미얀마와 라오스를 공식 방문한다.

정 의장은 한·미얀마 수교 40주년, 한·라오스 재수교 20주년을 맞아 올 연말 경제공동체로 출범하는 동남아국가연합(ASEAN)과의 협력 관계 증진을 위해 올해 첫 순방으로 아세안 국가들을 택했다.

지난 2013년 한국이 수출한 5596억 달러 중 아세안에 대한 수출이 15%를 차지해 중국의 26%에 이어 2위를 차지하는 등 현재 아세안은 한국의 제2의 교역 및 투자 대상이다.

정 의장은 미얀마와 라오스의 주요 정치지도자들을 만나 지난해 12월 부산에서 개최된 한·아세안 특별정상회의 참석에 대한 감사의 뜻을 전하고 한·아세안 협력 관계 증진을 위한 다양한 방안을 논의할 예정이다.

특히 아세안 국가들과의 의회간 협력 확대를 통해 양국 국민간 소통과 이해를 제고하는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

정 의장은 이에 앞서 지난해 12월 아세안 최대 경제국인 인도네시아를 방문, 조코위 대통령과의 회담을 통해 한·인니 포괄적 경제 동반자 협정(CEPA)과 5개 중견국(MIKTA) 국회의장 회담 개최 등 양국 현안에 대한 심도 있는 논의를 한 바 있으며, 오는 3월 국제의원연맹(IPU) 총회가 열리는 베트남을 공식 방문하여 아세안과의 협력관계를 보다 공고히 할 예정이다.

한편 정 의장은 이번 방문에서 교민 및 기업인 대표 초청 오찬을 통해 양곤, 비엔티안에 거주하는 교민들의 노고를 치하하고 현안에 대한 건의사항을 수립할 예정이다.

정 의장의 이번 공식 순방에는 새누리당 정두언 김태흠 권은희 의원, 새정치민주연합 장병완 의원 등이 동행한다.