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김진태 후보는 이날 열린 자유한국당 대선후보 경선 TV토론회(KBS)에서 홍 준표 후보가 "보수의 위기라기보다 박 전 대통령의 위기"라는 취지의 발언을 하자 강하게 문제 제기를 하고 나섰다.
이날 홍 후보는 "보수의 대표로 뽑았던 분이 대통령을 하면서 국민 앞에 부끄러운 행태를 보여왔기 때문에 국민의 압도적 다수가 탄핵하게 된 것"이라며 "그 분이 탄핵되면서 그 분의 위기이지, 보수전체의 위기는 아니라고 본다"고 말했다.
이에 김진태 후보는 "국민의 압도적 다수에 의해 탄핵된 게 아니다. 헌재에서 사법 심판을 받고, '여론 심판'된 것"이라고 반박했다.
이어 "그 시각은 바른정당, 국민의당의 시각이다. 자유한국당의 시각은 아니다"면서 "주소를 잘못 찾아온 것 아닌가"라고 공세를 취했다.
북한의 국가인정, 국가보안법 폐지 등 ‘안보관’을 두고도 두 후보는 치열한 논쟁을 벌였다.
김진태 후보는 홍준표 후보를 향해 ‘북한이 국가냐 아니냐. O·X로 답해 달라’며 포문을 열자 홍 후보는 “북한은 국제법상으로는 UN에 가입한 1991년부터 국가지만 국내법상으로는 국가가 아니다”라고 답했다.
이에 김 후보는 “국가냐 아니냐고 물으면 국가가 아니다라고 답하셔야 한다”며 “북한을 국가로 인정하게 된다면 급변사태가 일어나서 김정은 정권이 무너지는 사태가 일어나도 우리나라는 북한으로 올라갈 수가 없다”고 지적했다.
이어 “흡수통일을 왜 우리가 말하지 못하냐. 쳐들어가자는 얘기가 아니다. 북한을 고사시키는 방향으로 흡수통일·평화통일을 해야한다”고 강조했다.
김 후보는 과거 홍 후보가 국가보안법 조항을 폐지해야 한다고 주장했던 것도 문제삼았다.
이에 홍 후보는 “당시 노무현 정부가 국가보안법을 폐지하려고 해서 우리가 폐지를 막기 위해 개정을 하자고 주장한 것”이라고 해명하면서 “폐지하면 안 된다”는 입장을 밝혔다.
선거연대를 놓고도 두 후보는 정면충돌했다.
홍준표 경남지사가 “결과가 나쁘면 다 나쁜게 된다”며 정당간 선거연대 주장을 이어갔다.
홍 지사는 “이번 대선은 우리가 국민에게 알릴 시간이 없다”며 이번 “대선에선 우파가 선거연대를 해야한다”고 주장했다.
그는 “그동안 우파정당은 단독으로 대선을 치렀고 상대방은 약하니까 늘 연대했다”며 “이번 선거에서는 좌파의 전유물이던 연대를 우파에서 할 수 밖에 없는 상황”이라고 강조했다. 이어 “그렇지 않으면 정권을 고스란히 바치는 것”이라고 덧붙였다.
이에 대해 김진태 의원은 “홍 후보는 2010년 지방선거 때 이념이 서로 다른 좌파가 연대해봐야 파괴력이 없다고 주장하셨다”며 “박지원 국민의당 대표와 연대해서 무슨 의미가 있냐”고 비판했다.
그러자 홍 지사는 “결과적으로 야당이 선거연대를 하는 바람에 우리가 졌다”면서 “선거 과정이 아름다웠다고 해도 결과가 나쁘면 다 나쁜게 된다”며 선거연대를 재차 강조했다.
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