[시민일보=이영란 기자] 한 솥밥을 먹다가 등을 돌린 자유한국당과 바른정당이 대선 과정에서 재결합하게 될 지 여부가 관건으로 부각되는 양상이다.

특히 일단은 자강론을 강조하며 내실을 다지고 있는 바른정당 유승민 후보와 여론조사 우위를 기반으로 한국당 중심의 흡수론을 펼치고 있는 홍준표 한국당 대선주자의 행보에 관심이 쏠리는 형국이다.

유 후보는 30일 경기 포천에서 열린 현장 선거대책위원회 회의에서도 “한국당은 3개월 간 해놓은 게 당 이름 하나 바꾼 것밖에 없다”며 “친박(친박근혜) 인적 청산 의지가 없이는 함께할 수 없다”고 선을 그었다.

특히 그는 “인명진 비상대책위원장이 물러나면 완전히 도로 친박당이 되는 것”이라며 “이런 세력에 나라를 맡길 수는 없다”고 공세를 취했다.

유 후보 측 수석대변인인 지상욱 의원도 이날 ‘홍 지사는 막말 능력으로 대통령이 되려 하는가’란 논평을 통해 “대통령이 그냥 꿈인 분, 왜 대통령이 되려는지, 국민을 위해 무엇을 하려는지 설명이 없는 분, 단지 권력의지만 있는 분”이라고 비판했다.

이어 “재판 중에 나오신 걸 보니 의지는 대단하나 그 안에 왜 출마했는지가 안 보인다. 막말이 아닌 품격 있는 언어로 이것부터 먼저 설명해주시길 바란다”고 꼬집었다.

그러나 이 같은 유 후보 측의 공세에 홍 지사는 “자꾸 시비 걸면 2012년도 대선 때 (박근혜 새누리당 후보를 공격했던) 이정희 후보 역할밖에 안 된다”고 맞받아쳤다.

그러면서도 “나를 흠집 내서 유 후보에게 도움 될 게 없다. 연대해야 한다”고 ‘연대론’을 거듭 설파했다.

홍 지사는 “큰 물줄기가 잡히면 작은 물줄기는 따라오며, 따라오지 않는 작은 물줄기는 말라버린다”면서 “좌파 두 명(문재인과 심상정), 중도 한 명(안철수), 우파 한 명(홍준표)의 대결로 가면 박빙의 게임이 된다”고 주장했다.

홍 지사의 한 측근은 “홍 지사의 상대는 유승민이 아니라 문재인”이라며 “유 후보와는 어차피 동거해야 할 사이”라고 말했다.

하지만 어느 한 쪽이 일방적으로 양보하기 어려운 상황이어서 범보수 후보단일화 과정이 쉽지 않아 보인다.