[시민일보=이영란 기자] 문재인 대통령이 15일 야3당 반대에도 강경화 외교장관 후보자 임명을 강행할 것으로 관측되면서 당분간 정국 냉각이 불가피하다는 전망이다.

문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석ㆍ보좌관 회의에서 “장관 등 정부인사는 대통령의 권한”이라며 "국회가 정해진 기간 안에 인사 청문 경과보고서를 송부하지 않으면 대통령이 그대로 임명할 수 있게 돼 있다”고 강조, 강 후보자에 대한 임명 의지를 시사했다.

문 대통령은 특히 야당들의 반대에 대해 “우리 정치에서 있을 수 있는 일”이라고 비판하면서 “반대를 넘어서서 ‘대통령이 그를 임명하면 더 이상 협치는 없다’거나 ‘국회 보이콧과 장외투쟁’까지 말하며 압박하는 것은 참으로 받아들이기가 어렵다”고 말했다.

특히 문 대통령은 강 후보자를 직접 언급하면서 “유엔과 국제사회에서 외교관으로서 능력을 인정받고 칭송받는 인물”이라고 호평하면서 “우리도 글로벌한 외교부장관을 가질 때가 되지 않았느냐”고 반문했다.

이어 "반기문 전 유엔 사무총장과 역대 외교장관들을 비롯해 국내외 외교 전문가들이 이 시기 대한민국의 외교장관으로 적임자라고 지지하고 있다. 국민들도 지지가 훨씬 높다”면서 “대통령은 국민의 판단을 보면서 적절한 인선인지 되돌아보는 기회를 갖는 것”이라고 밝혔다.

야당이 반대하더라도 국민 여론을 명분으로 임명을 강행하겠다는 뜻을 분명히 한 셈이다.

청와대는 이날 국회에 강 후보자에 대한 청문보고서 채택을 요청하고 국회가 재송부 요청에 응하지 않을 경우 강 후보자 임명을 강행하겠다는 계획이지만 야당이 크게 반발하고 있어 상당한 진통이 예상된다.

자유한국당 정우택 원내대표가 전날 "강경화 외교부장관까지 임명이 강행된다면 아마 지금보다는 더 높은 수준의 대처가 있을 것"이라며 강경 대응을 예고한 데 이어 특히 밀월관계를 유지했던 국민의당에서도 “지지율을 믿고 폭주하지 말라”는 강력한 비판이 제기됐다.

이언주 국민의당 원내수석은 이날 오전 국회에서 열린 원내정책회의에서 “마치 아무런 문제가 없는 후보자를 지명한 것처럼 적반하장으로 나오고 있다”며 “침묵하고 지켜보는 다수의 국민들을 무시해선 안 된다”고 비판했다.

특히 이 원내수석은 ‘국회 인사청문회는 대통령 인사권 행사의 참고 과정일 뿐’이라고 한 청와대 언급에 “이해할 수 없는 놀라운 발언이고, 헌법 정신을 무시한 발언”이라며 “대의기관인 국회를 무시하고 대립을 계속하면 과연 문재인정부가 과거 정권과 뭐가 다른 것인지 한숨만 나올 뿐이다, 푸른 기와집(청와대)을 가면 독선과 불통으로 가는 것이냐”고 질타했다.

김세연 바른정당 사무총장도 이날 의원 전체회의에서 "이럴 거면 대통령은 왜 협치를 말했고, 우리는 왜 인사청문회를 하는 건지, 국회는 왜 존재하는지에 대한 무력감을 느낀다”며 "국회는 허수아비 노릇만 하라는 것 말고는 다른 해석의 여지가 없다”고 반발했다.

그러면서 “대통령은 자기가 하고 싶은 대로 하고 그러다 일이 잘 안되면 그만 두고 하는 자리가 아니다”라며 일침을 가했다.

강경화 후보자 임명 강행에 자유한국당과, 국민의당, 바른정당 등 야 3당이 한 목소리로 반발기류를 보이면서 이들의 공조 가능성에 관심이 쏠리고 있다.