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특히 안 대표는 '박주원 사태‘와 관련, "통합과 별개의 사안"이라며 안 대표 등 통합파가 DJ를 겨냥했던 옛 한나라당 세력과 연결됐다는 공세를 경계했지만 10일 전남 목포 현장에서도 당원이 투척한 계란에 봉변을 당하는 등 방문지마다 공세를 당하는 양상이다.
이에 따라 정치권 일각에서는 국민의당 분당이 현실화되는 게 아니냐는 전망이 나오고 있다.
현재로서는 양측 모두 당을 사수하겠다는 입장이지만, 연말을 전후로 양측 간의 극단적 충돌 양상이 전개될 경우, 친안계와 호남계가 각각 딴살림을 차릴 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.
국민의당 당직자는 이날 박주원 문건 공개 배후와 관련, “십수년이 지난 문건이 하필 왜 이 시점에 불거졌는지 석연치 않다”며 “한두 번도 아니고 이번에는 예산 정국에서 주가를 올린 국민의당 세 확산을 두려워하는 모종의 음모를 의심하지 않을 수 없다”고 불만을 터트렸다.
특히 그는 “현재 시점에서 국민의당 분당 가능성을 거론하는 건 비약”이라며 “어떻게 해서든 중도통합을 통해 오는 지방선거에서 유의미한 결과를 낼 수 있도록 하는 게 최선 아니겠는가”라고 일축했다.
그러나 통합 반대파인 '평화개혁연대'에 맞서 '친안'(친안철수) 진영에서도 원외 위원장들의 독자 세력화 움직임이 감지되고 있다는 지적이다.
다만 평화개혁연대가 당내 39명 의원 중 원내교섭단체 구성 요건에 해당하는 최소 20명의 지역구 의원을 끌어 모을 수 있느냐가 관건이 되어 이목을 모으는 양상이다.
실제 박지원 의원은 평화개혁연대 참여 인원이 20명을 넘어섰고, 대다수가 참여할 것이라고 큰 소리쳤지만, 실제 분당을 각오하고 참여할 인원은 10명 안팎에 불과할 것이란 관측에 무게가 실리고 있다.
그러나 국민의당 모 의원은 “국민의당 의원 중 광주·전남·전북을 지역구로 둔 이는 23명에 이르지만, 이들 전부가 통합에 반대하는 것은 아니다”라며 “호남파 신당이 원내교섭단체를 구성하는 건 어렵다”고 지적했다.
실제 민주당 의석에 진보 성향인 정의당(6석)과 민중당(2석), 민주당 출신인 정세균 국회의장까지 더해도 130석에 불과한 상황에서 평화개혁연대가 최소 20석을 확보한다면 몰라도 비교섭단체에 그친다면 자연 소멸될 가능성이 농후하다는 관측이다.
특히 바른정당 내부에선 이번 사건이 통합 흐름을 막기 위한 정치적 의도가 깔린 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.
바른정당 관계자는 "여권 입장에선 만만한 한국당 대신 중도-보수 신당이 등장하는 것을 경계하는 흐름이 다분하다"며 "민주당을 견제하고, 한국당을 궤멸시키기 위해서 통합론을 이어가야 한다"고 주장했다.
여의도 정가에선 이제 국민의당과 바른정당의 통합 시한이 임박한 것으로 보고있다.
특히 양당 간 통합이 12월로 '못박힌' 바른정당 내부일정에 원칙없이 산으로 갈수 있다는 우려도 있다.
실제 국민의당의 경우 최후의 수단으로 비례대표 출당 등 당을 깨는 방안을 고민하라는 바른정당 의원들의 요구를 고려하고 있고, 바른정당도 최악의 경우 이른바 '박정천(박지원‧정동영‧천정배 의원)'의 퇴출 없이 통합을 추진하자는 국민의당 요구를 검토 중이라는 소리가 들린다.
바른정당 모 의원은 "예산 정국에서 호남에 쏠렸던 힘이 안 대표 쪽으로 이동하길 기대했지만 더 힘들어졌다"면서도 "결단의 시점은 오히려 빨라진 것 아니냐"고 말했다.
국민의당 한 의원도 “바른정당 유승민 대표가 자유한국당과 가까운 보수통합파 의원들과 결별했듯이 안 대표도 민주당과 가까운 중도통합반대파와 결별하는 과정을 겪어야 한다는 주장에 힘이 실리는 분위기”라고 전했다.
이에 대해 국민의당 모 원외 위원장은 “우리로서는 충분한 시간을 갖고 안정적으로 통합논의를 이어가는 게 훨씬 낫다. 그런데도 안대표가 통합 일정을 서두르는 건 바른정당 내부사정 때문”이라며 “금년 안에 통합이 성사되지 않으면 내부 이탈로 붕괴될 수 있다는 위기감이 바른정당 내부에 있는 게 사실”이라고 속내를 드러냈다.
그러면서 이런 식이라면 통합이후 예상치 못한 후유증에 시달리게 될 수 있다"고 경계했다.
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