[홍성=최복규 기자] 충남 홍성군은 새조개의 계절을 맞아 오는 7일 홍성 남당항에서 ‘제22회 홍성남당항 새조개와 함께하는 수산물 축제’ 개막식을 시작으로 오는 4월7일까지 60일간의 대장정을 시작한다고 밝혔다.

서부면 남당항 일원에서 펼쳐지는 이번 축제는 7일 오후 1시 ▲새조개까기 대회 ▲신발양궁 대회와 같이 관광객이 직접 참여할 수 있는 프로그램으로 시작해 식전공연과 함께 4시에 개막식이 열릴 예정이다.

특히 트로트 신동 황민호, ‘꽃바람 여인’ 조승구, 씨엘앙상블(클래식)의 감미로운 노래로 축제 분위기를 뜨겁게 달구고 축하공연이 끝난 후 불꽃놀이로 이번 축제의 화려한 막을 올릴 예정이다.

이번 축제에서 새조개 1kg(껍질 포함) 포장 6만원, 식당에서 먹는 것은 7만원, 1kg(껍질 미포함) 포장 12만원, 식당 14만원으로 가격을 통일해 판매함으로써 방문객들이 믿고 찾을 수 있도록 혼란과 불편함을 최소화하기로 했다.

한편 지난 2024년 폭염으로 새조개 생산량이 대폭 감소하면서 이번 새조개의 가격이 급등해 어민들과 상인들의 근심이 깊어지던 참에, 올해는 ‘새조개와 함께하는 수산물 축제’로 지역과 축제추진위원회가 함께 의기투합해 새조개를 포함한 남당항의 수산물 소비 촉진과 지역경제 활성화에 이바지할 것으로 기대된다.