카리스마 넘치는 겉모습 속에는 임영철 감독의 모습 뒤에는 아버지 같은 자상함이 숨어 있었다.

한국은 지난 15일 본선에서 브라질에 32-33, 의외의 1점차 패배를 당해 8강행에 한 차례 고비를 맞기도 했다.

임 감독은 브라질전 패배로 침체된 선수들을 위해 더욱 특별한 선물을 준비하고 있었다.

임 감독은 브라질전이 끝난 다음 날 선수단을 데리고 베이징 시내로 나가 관광을 실시, 잠시 얼었던 선수들의 마음을 따뜻하게 어루만져 녹여줬다.

대표팀의 맏언니 오성옥은 “감독님께서 선수단에게 기분전환을 해보자고 했는데 뜻밖의 배려를 해주셨다. 자상하게 선수들과 이야기를 나누는 모습을 보고 의욕이 더욱 생겼다”고 설명했다.

선수들은 짧지만 꿀맛같던 휴식을 가진 뒤 한 자리에 모여 ‘지금까지의 부진을 털고 다시 시작해보자’고 다짐했다.

재충전에 성공한 한국은 헝가리를 상대로 전반 9분까지 단 한골도 내주지 않는 저력을 발휘하며 일찌감치 승기를 잡았고, 기분좋은 완승으로 경기를 마쳤다.