‘기대주’ 유원철(24·포스코건설·사진)이 자신의 주 종목 평행봉에서 은메달을 목에 걸었다.

유원철은 19일 오후 국가체육관에서 열린 2008 베이징올림픽 남자 체조 평행봉 결승에서 16.250점을 받아 2위에 올랐다.

초등학교에 다니던 1993년, 유원철은 텔레비전을 통해 접한 체조가 재미있을 것 같아 선수의 길을 걷게 됐다.

학창시절에 꾸준히 기술을 연마해 한국체육대학교에 입학하게 된 유원철은 2005년 체조를 시작한 지 12년 만에 처음 태극마크를 달았다.

유원철은 국가대표가 된 지 2년 째인 지난 2006년 세계선수권대회에서 은메달을 목에 걸며 혜성처럼 한국 체조의 유망주로 급부상했다.

그러나 ‘한국 남자체조의 간판’ 양태영(28·포스코건설)과 ‘동갑내기’ 김대은(24·전남도청)에 가려 그 동안 유망주로만 기억될 뿐이었다.

하지만 베이징올림픽에서 유원철은 훨훨 날았다.

평행봉 위에서 유원철은 멋진 연기를 선보였고 모두가 그에게 박수를 보냈다.