[부산=최성일 기자] ‘소년범을 치유하는 판사’이자 ‘소년범의 아버지’로 유명한 천종호 부산가정법원 판사가 ‘제12회 영산법률문화상’ 수상자로 선정됐다.

역대 수상자 가운데 현직 법관이 수상하는 것은 천 판사가 유일하다.

영산법률문화상은 법치주의 정착과 법률문화 향상에 이바지한 법률가, 법학자, 법률단체를 대상으로 선정하는 국내 최초이자 최대의 민간장학재단 상(賞)이다. 수상자는 5,000만원의 상금과 상패를 받는다.

영산법률문화재단은 제12회 영산법률문화상 수상자로 천종호 판사가 선정됐다고 1일 밝혔다.

시상식은 오는 7일 오후 3시 서울소년원(고봉중고등학교) 강당에서 열린다.

올해 시상식은 종전 호텔에서 진행되던 방식에서 탈피해 특별히 수상자와 인연이 깊은 서울소년원에서 열려 그 의미를 더하고 있다. 이날 수상자를 축하하기 위해 바람의노래 합창단과 서울소년원 락밴드의 축하공연이 준비된다.

영산법률문화재단측은 “천 판사는 소년범들의 재비행을 막기 위해서는 그들에게 건강한 가정을 경험하도록 사법부 주도의 그룹홈(사법형 그룹홈)인 ‘청소년회복센터’를 전국 19곳에 운영하면서 재비행률을 획기적으로 떨어뜨렸다. 또한 지난 2016년 청소년복지지원법 일부 개정법 통과로 청소년회복센터의 법제화(일명 ‘천종호법’)를 앞장서는 등 법률문화 발전에 크게 기여했다”고 선정 배경을 밝혔다.

수상 소식을 접한 천종호 판사는 “재비행률을 현격하게 감소시킨 청소년회복센터의 성과들은 저출산·고령화로 위기에 봉착한 대한민국의 미래를 위해서도 소중한 일이다”면서 “이번 수상을 계기로 앞으로도 법률문화의 발전에 한 층 더 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.