[시민일보=이영란 기자] 자유한국당 비대위가 15일 김무성ㆍ최경환ㆍ홍문종ㆍ김용태ㆍ윤상현 의원 등 현역의원 21명의 당협위원장 자격을 박탈하거나 향후 공모대상에서 제외하는 등 전체 당협 89곳에 대한 '물갈이'를 전격 단행하고 나서 귀추가 주목된다.

특히 나경원 원내대표가 "(총선 국면까지) 1년 동안 의정활동을 열심히 하면 다시 구제될 가능성 자체를 원천 차단하는 결정이 되면 안 된다고 의사표시 했다"고 밝혀 전대 이후 새로 선출되는 당대표에 의해 이번 결정이 뒤집힐 가능성을 시사했다는 관측을 낳고 있다.

16일 한국당 관계자는 “당 대표가 누가 되느냐에 따라 잔류파가 구제될 수도 있고, 반대로 복당파가 구제될 수도 있는 것”이라며 “명단에 오른 현역의원들도 기분은 나쁘지만 크게 개의치 않는 분위기”라고 전했다.

실제 당협위원장 박탈이 21대 총선 공천으로 직결되는 것은 아닌 데다, 내년 2월 열리는 전당대회에서 선출될 새 지도부의 의중에 따라 당협위원장 선정 절차가 다시 진행될 가능성도 있어 탈당 등의 극단적인 선택보다는 당분간 관망할 것이란 관측에 무게가 실린다.

또 다른 한국당 관계자도 "탄핵 이후 당을 운영했던 인명진 비대위원장이나 홍준표 대표 때도 짧은 임기에도 불구하고 매번 당협위원장 물갈이 시도가 있었다"면서 "이번 김병준 비대위의 결정 역시 내년 전대 이후 신임 당대표 의중에 따라 또 다시 뒤집힐 가능성을 배제할 수 없다"고 지적했다.

원외 인사로 이번 물갈이 대상에 포함된 모씨는 은 "항간에 김병준 비대위원장의 당권도전설을 비롯, 비대위와 조강특위에 참여 중인 외부인사들의 총선 출마설이 나돌고 있다"며 "이번 비대위 결정이 입신양명을 위한 '나그네들의 탐욕에서 비롯된 결과가 아니길 바란다"고 말했다.

이어 "특히 김용태 사무총장이 이번 명단에 포함된 배경을 두고 각종 의혹이 설왕설래 중"이라며 "어차피 탄핵에 찬성하고 '1호 탈당' 했다가 복당한 이력 때문에 지역민심이 어려워져 있는 그에게 지역구를 바꿀 수 있는 기회를 주기 위한 꼼수 아니냐는 의구심이 적지 않다"고 지적했다.

앞서 최경환‧홍문종‧윤상현 의원을 물갈이 대상에 포함시킨 한국당 비대위는 박근혜 정부에서 청와대 참모나 관료를 지낸 김재원(전 청와대 정무수석)‧윤상직(전 산업통상자원부 장관)‧곽상도(전 청와대 민정수석)‧정종섭(전 행정자치부 장관) 의원을 비롯해 20대 총선 당시 각각 원내대표와 정책위의장으로서 선거운동을 지휘한 원유철‧김정훈 의원에 대해서도 당협위원장 박탈 또는 공모 배제 결정을 내렸다.

탄핵 정국에서 탈당해 바른정당을 만들었다가 다시 복당한 의원 가운데 21대 총선 불출마 선언을 하고 당협위원장을 내놓았던 김무성 의원을 필두로 권성동‧김용태‧이종구‧이군현‧이은재‧황영철‧홍일표‧홍문표 의원 등도 물갈이 대상에 포함됐다.

이에 대해 수당파 초선의원은 “탈당 후 복당한 의원이 20여명에 달하는 점을 감안하면 비박계 물갈이 규모가 더 확대돼야 설득력이 있을 것"이라며 "원내대표 선거 이전부터 복당설이 돌고 있는 바른미래당 이학재 의원(인천 서구갑)과 오신환 의원(서울관악을) 지역구를 직전 당협위원장을 원천배제한 일반 공모지역으로 분류해 외부인사에 유리한 구도를 만들어 놓은 것도 공정하지 못한 모습"이라고 반발했다.

그러면서 "비대위가 복당파 일부에게 탈당 전력 등을 이유로 물갈이 대상에 포함시켜 놓고, 밖에 있는 탈당파에겐 손짓하는 식의 조삼모사로 당의 명운을 주무르고 있는 것"이라고 비난했다.

한편, 한국당은 당협위원장 교체 지역으로 발표한 79개 지역구에 대해 오는 18일부터 20일 까지 공모 접수를 받는다. 79개 중 10개는 기존 당협위원장 공모를 허용한 공동 공모지역으로, 나머지 69개는 직전 당협위원장의 응모가 금지된 일반 공모지역으로 분류했다.

또 국민적 관심도가 높은 10여개 지역은 시민들에게 심사 과정을 투명하게 전달하기 위해 '공개 오디션'을 실시키로 했다. 조강특위는 내년 1월 중순까지 79개 지역에 대한 당협위원장 공모절차를 완료할 방침이다.