저자가 이 책에서 모색하고자하는 것은 죽음을 통해 한민족의 시각으로 보는 가치적인 인간상이다.

학술적인 내용에 국내외의 관련 현장과 저자의 체험을 곁들여 독자들이 이해하기 쉽게 시와 에세이 형식으로 기술한 이 책은 4장으로 구성된다. 1장과 2장에서 인간의 영원한 숙제인 ‘인간은 어디서 왔다 어디로 가는가’를 짚어 보고 3장에서 이 책의 주제인 ‘인간의 존재와 삶의 가치’를 모색한 다음, 4장에서 최근에 주목을 받고 있는 ‘인간다운 죽음’을 다뤘다. 한마디로 죽음을 통해서 보는 인간학의 총서라고 해도 과언이 아니다.