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[시민일보=이영란 기자] 조국 청와대 민정수석을 법무부 장관 기용설과 관련해 27일 '차기 대권주자로 우회상장'하려는 문재인 대통령 의도와 무관하지 않을 거라는 해석이 나왔다.
앞서 청와대는 전날 조 수석의 법무부 장관 임명설과 관련해 “최종적으로 (인사가) 결정되기 전까지는 확인할 수 있는 내용은 없다”고 강조했다.
그러나 권영철 대기자는 이날 CBS 라디오와의 인터뷰에서 문 대통령 분신 소릴 듣고 있는 조 수석의 법무장관 기용에 대해 '검찰개혁 적임자'이면서 '차기 대권주자로 우회상장'하려는 의도라고 분석했다.
권 기자는 “조국 수석은 민정수석 소임이 끝나면 학교로 돌아가고 총선 출마는 하지 않겠다고 얘기해 왔지만 민주당에서는 부산 차출(요구가) 상당히 거세다”면서 “이런 상황에서 청와대를 나와 총선에 출마하지 않는다면 차기 대권 후보 대열에서 탈락할 가능성이 높지 않겠느냐”고 전했다.
이어 '청와대가 대권 후보 중 하나로 조국 수석을 염두에 두고 있다는 거냐’는 사회자 질문에 대해 권 기자는 “그럴 가능성이 있다”면서 “조 수석이 부담스러워 하는 총선 출마 대신 법무장관으로 업적을 쌓아 대권 후보로 직행할 가능성이 높다는 것”이라고 설명했다.
실제 여권 관계자 등에 따르면 조 수석에 대한 검증 절차는 진행 중인 것으로 알려졌다.
민주당 한 의원은 “(조 수석에 대한) 검증 작업에는 들어간 것으로 안다”며 “만약 조 수석이 법무부 장관으로 가게 된다면 내년 총선에는 나오지 않을 것”이라고 전망했다.
같은 당 다른 의원도 “검증한다는 이야기는 (조 수석 임명) 보도가 나오기 며칠 전에 들었다”며 “아직까지 청와대가 공식 확인을 하지 않았기 때문에 당에서 입장을 밝히기는 어렵다”고 말했다.
이에 따라 대통령 참모인 민정수석이 법무부 장관으로 직행하는 것은 매우 이례적이긴 하지만 윤석열 검찰총장 후보자가 여러 후보 중 검증을 거쳐 최종 임명된 것처럼 조 수석도 결국 법무부 장관에 임명되는 것 아니냐는 관측에 무게가 실리고 있다.
특히 조 수석을 PK(부산·경남) 출신 대선주자로 키우려는 대통령 의중이 반영됐을 거라는 해석도 따른다.
박지원 민주평화당 의원도 MBC 라디오에 나와 “조 수석이 법무부 장관을 할 것”이라며 “조 수석은 문 대통령과 민주당이 대통령 후보로 생각하고 있는 것 같다”고 말했다.
하지만 조 수석의 법무장관 기용에 대해 야당은 물론 여당내에서도 비판 기류를 보이고 있어 진통이 불가피할 전망이다.
실제 여당 일각에서는 청와대 핵심 인사의 내각 직행에 ‘청와대 정부’ ‘회전문 인사’ 비판이 쏟아지고 있다.
수도권 출신 재선 의원은 “(여당이 얻을) 실익이 없는데 상식적이지 않다”고 비판했다.
민주당은 지난 2011년 이명박 대통령이 권재진 민정수석을 법무부 장관으로 기용할 당시에도 "최초의 측근인사·회전문 인사”라고 반발한 바 있다.
특히 자유한국당은 ‘친문 핵심’이자 사정기관을 총괄하는 민정수석의 법무부행 ‘패스트트랙’ 열차 탑승을 ‘협치 종료 선언’으로 받아들이며 강력 반발하는 모양새다.
한국당 관계자는 “인사검증 실패 책임만으로도 경질을 요구했던 대상이 오히려 영전될 가능성이 높아지면서 우리 당은 지금 부글부글 끓어오르는 분위기”라고 전했다.
나경원 원내대표는 전날 원내대표·중진의원 연석회의에서 “경질이 돼도 몇 번 됐어야 했을 조 수석이 법무부 장관 후보자로 거론되는 것은 대한민국 헌법 질서에 대한 모욕”이라며 “보복정치·공포정치로 우파를 완전히 추방하겠다는 선전포고”라고 비난했다.
바른미래당 김정화 대변인도 이날 논평에서 “문재인 대통령의 삐뚤어진 조국 사랑이 눈물겹다. 습관적인 돌려막기 인사”라며 “무능으로 점철된 조국으로 법무부를 초토화시킬 생각은 접어라”라고 비판했다.
여의도 정가에선 청와대가 조 수석의 장관 후보자 지명을 실제로 강행할 경우, 다음달 8일로 예정된 윤석열 검찰총장 후보자의 국회 인사청문회에 이어 법무장관 후보자 인사청문회로 여의도는 한바탕 홍역을 치를 것으로 보고 있다.
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