 |
자유한국당 관계자는 22일 “문재인 대통령 지시로 이뤄졌다는 어제 브리핑에서 김의겸 청와대 대변인은 ‘여의도(국회)가 중심이 돼 대단히 악의적인 프레임으로 이 문제를 가져가려고 해 있는 그대로 말씀드리는 것’이라고 했지만 청와대는 그동안 ‘우리가 드루킹의 피해자’라며 철저한 수사를 요구해 왔다“며 ”송 비서관 관련 사실을 함구한 이유가 뭐냐“고 의문을 제기했다.
청와대 관계자 등에 따르면, 민정수석실은 김경수 전 의원의 드루킹 연루 의혹이 제기된 직후인 지난 4월 16일 경 송 비서관이 고백해오면서 4월 20일, 26일 두 차례 걸쳐 대면 조사를 실시했다.
그 결과 민정수석실은 '문제가 되지 않는다'는 결론을 내렸고 임종석 비서실장도 대통령 보고 사안이 아니라는 판단을 내렸다는 것이다.
하지만 드루킹 사건이 한 때 김 전 의원이 경남지사 불출마를 고려했을 정도로 심각한 사안이었다는 점을 고려할 때 청와대 해명은 이해하기 어렵다는 지적이다.
바른미래당 관계자는 “(당시) 당 지도부는 물론 청와대 참모들도 김 전 의원의 불출마선언을 만류했다는데 문 대통령을 가장 가까이서 보좌하는 송 비서관이 드루킹과 접촉, 돈까지 받은 걸 대통령에게 보고하지 않았다는 것은 말이 안 된다"고 지적했다.
특히 지난 3월 28일 댓글 조작의 근거지인 파주 느릅나무 출판사에 대한 압수수색이 진행되던 당일, 백원우 민정비서관이 드루킹이 오사카 총영사로 추천한 도모 변호사를 직접 만나 면담한 사실도 뒤늦게 알려지면서 민정수석실이 일찌감치 사건의 전모를 파악하고 있었던 것 아니냐는 의혹에 힘이 실리고 있다.
송 비서관은 2016년 6월과 11월 드루킹을 만나 현금으로 100만원씩 수수한 배경을 두고서도 논란이 일고 있다.
송 비서관은 드루킹과의 첫 만남이라고 주장한 2016년 6월 김 후보의 국회 의원회관 사무실에서 드루킹을 김 후보와 함께 만난 이후 커피숍에서 100만원을 받았는데 김경수 전 의원을 소개해 준 대가가 아니겠느냐는 관측이 나온다.
김 후보는 이를 계기로 그해 10월 ‘느릅나무 출판사’를 방문하는 등 드루킹을 비롯한 관계자들과의 만남을 시작했기 때문이다. 송 비서관은 그 후로 한 달 뒤인 11월 드루킹에게 100만원을 추가로 받았다.
이에 대해 김의겸 대변인은 "간담회 사례비 명목"이라며 "일반 정치인들이 간담회를 할 때 (받는 돈과 비교해서) 통상적인 수준을 벗어난 것은 아니라고 판단했다"고 했다.
하지만 지난해 6월 이영렬 전 서울중앙지검장이 부하 검사 2명에게 각각 격려금 100만원을 준 혐의로 기소된 상황을 보면 궁색한 해명이라는 지적이다.
이에 대해 자유한국당 ‘민주당 댓글 공작 진상조사단’ 단장인 김영우 의원은 “200만원이 정치인들이 받는 통상적인 수준이라는 해명은 말이 안 된다”며 “액수도 과하지만 영수증 처리를 하지 않으면 모두 불법인데 영수증을 제시할 수 있느냐”고 지적했다.
실제 200만원이 ‘간담회 참석 사례금’이거나 간담회 참석을 위한 거마비일 경우 세금을 내지 않았다면 탈세가 될 수 있다.
그런데도 청와대는 송인배 청와대 제1부속비서관 거취에 변동이 없을 것이라는 입장을 밝혔다.
청와대 관계자는 전날 “송 비서관 거취와 관련해 공식적인 논의를 한 적이 없다”고 선을 그었다. 이번 송 비서관 의혹 역시 특검 수사가 불가피한 상황이지만 청와대는 송 비서관이 특검에 출석할 경우에도 사표를 제출받을 가능성은 낮다고 설명했다.
하지만 야당의 거센 공세가 예상된다.
한국당 전희경 대변인은 논평을 통해 “지난 대선 때 김 후보는 수행팀장, 송 비서관은 일정총괄팀장을 맡아 문재인 대통령 후보를 가장 지근거리에서 도왔다”며 “백원우 대통령민정비서관까지 정권 실세들이 줄줄이 엮여 있는 사건에 대한 성역 없는 특검으로 범죄자들을 엄벌하는 일만 남았다”고 강조했다.
바른미래당 박주선 공동대표도 “이런 문제가 있어서 특검을 조속히 수용하라고 해도 청와대가 꿀 먹은 사람처럼 말을 못 했고, 민주당이 한사코 특검을 반대했다는 생각이 든다”고 비판했다.
[ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]
