[시민일보 = 이영란 기자] 고 박원순 전 서울시장 성추행 피해자에 대한 2차 가해 논란으로 더불어민주당 박영선 후보 캠프 소속 의원들이 줄사퇴한 가운데 임종석 전 대통령 비서실장이 박 전 시장 업적을 미화하고 나서 그 배경에 관심이 쏠리는 모양새다.
임 전 실장은 23일 페이스북에 "박원순 시장이 그렇게 몹쓸 사람이었냐"고 되물으면서 "딱딱한 행정에 사람의 온기와 숨결을 채우려 무던히 애쓰던 그의 열정까지 매장되지는 않았으면 한다"고 박 시장을 칭송하는 추모글을 이어갔다.
실제 그는 "청렴이 여전히 중요한 공직자의 윤리라면 박원순은 내가 아는 가장 청렴한 공직자였다"며 "호텔 밥 먹지 않고 날 선 양복 한 번 입지 않고 업무추진비를 반 이상 남기는 쪼잔한 공직자였다"고 회고했다.
"유난히 많아진 어린이 보호 구역과 속도 제한 구역을 지날 때마다 제한 속도 50에 적응하지 못해 수시로 울리는 경고음을 들을 때마다 박원순의 목소리를 듣는다"며 "광장 확장공사로 불편해진 광화문을 지날 때도 주행보다 보행을 강조하던 박원순을 생각한다"고 강조했고 "완전히 참여와 자치의 공간으로 변모한 주민센터와 여기저기 숨쉬는 마을 공동체, 그리고 생활 복지의 패러다임을 바꾼 찾아가는 동사무소, '찾동'에서도 박원순의 향기를 느낀다"고도 적었다.
또한 "서울을 문화와 역사가 살아있는 국제관광도시로, 세계 최고의 마이스 산업 도시로 만들겠다며 동분서주하고 서울시 행정을 전파하려 세계 곳곳을 누비며 글로벌 리더들과 열띠게 토론하던 그의 모습도 그립다"며 "박원순은 미래 가치와 생활 이슈에 가장 민감하고 진취적인 사람이었다"라고 호평했다.
그러나 박영선 후보가 ‘박원순 전 서울시장 성추행 사건’이라는 근본적인 선거 악재를 떨쳐내기 위해 고심하는 가운데 튀어나온 임 전 실장의 '박원순 용비어천가'가 선거에 도움이 될지 의문이라는 지적이다.
심지어 임 전 실장이 범여권 대권 주자로 거론되는 정치적 상황을 고려할 때 스스로의 대선구도를 염두에 둔 의도적 발언일 수도 있다는 관측도 있다. 여권 내 지지층, 특히 박원순 전 시장 지지자들을 겨냥한 '구애 전략'의 일환이 아니겠냐는 것이다.
민주당 관계자는 "앞서 박 전 시장 성추행 피해자를 ‘피해호소인’으로 불러 논란이 된 남인순·진선미·고민정 민주당 의원이 피해자 기자회견 다음날 박 후보 선거대책위원회에서 사퇴했다"며 "박영선 후보에 대한 여론 악화에 직접적인 영향을 미쳤다고 판단될 만큼 민감한 주제였기 때문이었다"고 지적했다.
특히 그는 " 박 전 시장 피해자와 관련해 박 후보 측의 ‘뒤늦은 대응’이 문제시되는 시점에서 임 전 실장이 박 전 시장 미화에 나선 건 박 후보 선거 보다는 스스로의 정치일정을 염두에 둔 의도적 포석이라는 생각이 든다"고 주장했다.
[ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]
